Во время русско-турецкой войны Алабин был уполномоченным Красного Креста в Румынии, главным уполномоченным Московского и Петербургского славянских комитетов в Болгарии, первым гражданским губернатором г. Софии. С достоинством и честью выполнял свои обязанности, оставив благодарную память о себе у болгарского народа.
Активный член Славянского комитета П.В. Алабин близко к сердцу принял освободительную борьбу славян на Балканах. Самарское знамя, созданное по его инициативе и врученное Болгарскому ополчению в лагере у г. Плоешти (Румыния) в мае 1877 года, навеки скрепило дружбу городов-побратимов Стара Загоры и Самары. Позже болгарской стороной была изготовлена копия Самарского знамени, которая была передана в Самару.
Историческая справка. Самарское знамя
В апреле 1876 года в Болгарии, 600 лет стонавшей под османским игом, вспыхнуло антитурецкое восстание. Через два месяца Сербия и Черногория начали войну с Турцией. Тысячи русских добровольцев отправились на Балканы, чтобы с оружием в руках помочь братьям-славянам.
В Самаре, как и в других городах России, был создан комитет для сбора средств борющимся единоверцам. Жители Самарской губернии сделали одно из самых первых денежных пожертвований борющимся за свое освобождение балканским славянам. Средства поступали от крестьянских обществ, от обществ городских ремесленников, рабочих и служащих заводов, железной дороги, учителей школ.
Деятельным стремлением поддержать болгарский народ был рожден один из замечательных символов братства наших народов – боевое Самарское знамя. Решение о создании знамени было принято городской Думой Самары еще в период апрельского восстания болгар в 1876 году.
По эскизу художника Симакова знамя было безвозмездно вышито монахинями Иверского женского монастыря. На одной стороне красно-бело-синего полотнища в черном кресте, украшенном золотыми арабесками, были изображены славянские просветители Кирилл и Мефодий, на другой – икона Иверской Божьей Матери. На полотнище была надпись: "Самара. Болгарскому народу. 1876 год". Древко знамени было черное с вызолоченным, исполненным в древнерусском стиле копьем. На позолоченной скобе надпись черной эмалью: "Болгарскому народу, город Самара, 1876 год ". Однако в Самару пришла весть о подавлении турками болгарского восстания, что помешало в 1876 г. доставить знамя.
Осенью 1876 года началась мобилизация в России. На действительную службу из запаса по Самарской губернии было призвано 6020 солдат, из них 369 проживавших в Самаре.
В апреле 1877 года Россия объявила войну Турции, и в Самаре на заседании городской Думы была избрана депутация для передачи знамени и адреса в лице Самарского Городского головы Ефима Тимофеевича Кожевникова и Гласного Думы Петра Владимировича Алабина.
Сызранский железнодорожный мост еще не был построен, поэтому знамя доставили в Сызрань на пароходе, а оттуда повезли по железной дороге в Москву. Знамя было выставлено в Кремле для всеобщего обозрения. На всем пути следования, и особенно в Москве, народ восторженно чествовал Самарское знамя. Оно стало подлинным символом горячей любви к братскому болгарскому народу. 1 мая знамя доставили в Кишинев, а через пять дней в лагере болгарского ополчения около румынского г. Плоешти знамя торжественно вручили третьей дружине под командованием подполковника П.П. Калитина.
Самарские делегаты прекрасно понимали всю важность и масштабность происходящего. Обращаясь к болгарам, Алабин сказал: "Издалека, через всю русскую землю оно нами принесено к вам как бы в живое свидетельство того, что оно даётся вам не одним каким уголком России, а всею русскою землёй... Идите же под сенью этого знамени... Пусть оно будет знаменем водворения в вашей многострадальной стране навсегда мира, тишины и просвещения".
19 (31) июля Самарское знамя получило крещение в бою под городом Стара Загора. Сдерживая натиск турецких войск, болгарские ополченцы дрались геройски. Ожесточенные схватки происходили около знамени, которым пытались завладеть турки. Пало несколько знаменосцев, погиб со знаменем в руках Калитин, но дар Самары удалось отстоять.
Священной реликвией болгарского народа стало Самарское знамя. Оно было награждено высшим боевым орденом Болгарии "За храбрость".
Много благодарственных телеграмм, писем и памятных подарков после передачи знамени и спустя многие годы приходили от болгар в адрес Самары. Картина Ярослава Вешина, изображающая старого ополченца Николу Корчева с Самарским знаменем, стала буквально народной. В благодарность из Софии в старый Вознесенский Кафедральный Собор прислали икону Св. Иоанна Рыльского.
В 1902 году в городском парке Старой Загоры, которая позднее породнилась с Самарой, был поставлен памятник погибшим защитникам города в виде усеченной пирамиды.
В 1927 году на братской могиле, в которой похоронен и подполковник Калитин, болгары установили белокаменный саркофаг. Через два года на него был водружен бронзовый лев.
В 1977 году, в столетнюю годовщину знаменитого боя в Стара-Загоре, поднялся 50-метровый мемориальный комплекс, посвященный Самарскому знамени, а в 1981 году в знак вечной дружбы и признательности Стара-Загора подарила городу-побратиму копию Самарского знамени.
