По состоянию на конец августа, даже официальные цифры погибших в Ираке после формального окончания боевых действий 1 мая солдат США уже превысили количество погибших в ходе боевых действий:
9 против
8. Психологически это начинает "давить" на американское население и объективно серьезно снижает его поддержку политики Дж. Буша-младшего.
К тому же, американцев все больше волнует растущее финансовое бремя бушевского "похода за свободу Ирака". Недавно американский гражданский администратор Ирака Пол Бремер выступил с предупреждением, что США придется истратить десятки миллиардов долларов на восстановление разрушенной войной инфраструктуры этой страны. Только воссоздание основных служб жизнеобеспечения обойдется в 30 млрд. долларов.
Как свидетельствуют данные последних опросов общественного мнения, сегодня абсолютное большинство американцев не верят в успех усилий США по нормализации ситуации в Ираке. Так, согласно данным опроса, проведенного журналом "Ньюсуик", все больше граждан США считают, что иракская кампания затянется на многие годы и не принесет желаемых результатов.
Американское общество расколото почти пополам по вопросу о необходимости дальнейшей оккупации Ирака: 48 процентов опрошенных считают, что необходимо вывести войска из Ирака, а 47 процентов уверены в обратном. В то же время, каждые 7 из американцев озабочены тем, что война в Ираке, которая еженедельно обходится США в 1 млрд. долларов, приведет к еще большему увеличению дефицита бюджета страны.
Опрос показал, что, по мнению 72 процентов опрошенных, восстановление Ирака должно осуществляться при активном участии ООН. Число тех, кто удовлетворен тем, как Дж.Буш справляется с иракской проблемой, за месяц уменьшилось на 4 процента. "Ньюсуик" также отметил, что впервые количество тех, кто не хотел бы видеть Дж. Буша в роли главы государства еще на один срок (49%) превысило число его сторонников (44%).
В последнее время нынешняя администрация США попыталась перейти в контрнаступление и вернуть себе поддержку общественного мнения. Так, президент Буш решил использовать свое недавнее выступление перед военными ветеранами с целью "сплотить нацию" вокруг себя и убедить американцев, что жертвы, понесенные в Ираке, оправданы и даже необходимы для безопасности Соединенных Штатов. С аналогичными "ура-патриотическими" речами до него уже выступили министр обороны Дональд Рамсфельд и советник по национальной безопасности Кондолиза Райс.
Однако эти попытки поднять увядающий рейтинг президента, похоже, не принесли ожидавшегося результата. Критика политики администрации Дж.Буша внутри США продолжает нарастать. Выступления президента и его ближайших соратников по Ираку были названы его политическими противниками из числа демократов "пустой риторикой". Недавно с весьма нелицеприятными высказываниями в адрес политики правительства Буша в Ираке выступил даже бывший верховный главнокомандующий объединенными вооруженными силами НАТО в Европе генерал Уэсли Кларк.
По мнению генерала, принципиальной ошибкой Буша является стремление воевать с другими государствами под предлогом борьбы с терроризмом вместо того, чтобы воевать с самими террористами. В интервью британской телекорпорации Би-би-си Кларк заявил, что, затеяв ненужную войну в Ираке, администрация фактически дала Усаме бен Ладену крайне необходимую тому передышку для восстановления боеспособности "Аль-Каиды" и пополнения своих арсеналов и рядов. По мнению бывшего натовского главкома, Ирак не был явно связан с терроризмом и не представлял "неизбежной угрозы" для США.
Он также сказал, что война в Ираке должна была бы закончиться восстановлением отношений Ирака с ООН и НАТО, обнаружением оружия массового уничтожения и недопущением превращения этой страны в "теплицу международного терроризма". Вместо этого, как считает генерал, "Мы (США) привлекаем туда террористов. Мы создали хаос в Ираке". Кларк уверен, что Америка должна переосмыслить свою стратегию в Ираке в сторону передачи самим иракцам контроля над границами, безопасностью и восстановлением своей страны. Генерал Кларк, кстати, считается одним из возможных кандидатов от демократической партии на президентских выборах 2004 года.
Кроме того, похоже, что проблема Ирака стала своеобразным катализатором возвращения целого вороха старых проблем, с которыми администрация Дж.Буша сталкивалась до судьбоносного для нее 11 сентября 2001 года. Так, по мнению известного американского политолога Леонарда Стайнхорна из Американского университета в Вашингтоне, сегодня общественное мнение в США возвращается к тому разноречивому состоянию, которое имело место до терактов 11 сентября. И до того, как президент Буш в одночасье стал сначала "моральным лидером нации", подвергшейся у себя дома атаке террористов, а затем и военным вождем, возглавившим поход против "врагов Америки" сначала в Афганистане, а затем и в Ираке.
По оценке Стайнхорна, поддержка Дж.Буша в Америке в большей степени была обусловлена обстоятельствами, нежели личностью самого президента. Война в Ираке и относительно быстрая победа над Саддамом сначала помогли поддерживать ореол той популярности президента, которая возникла на волне 11 сентября 2001 года. Однако практически ежедневные сообщения о гибели и ранении американских военных в Ираке постепенно подтачивают веру граждан США в способность Буша эффективно управлять страной и проводить разумную внешнюю политику.
Проблемы с неспособностью администрации представить доказательства наличия в Ираке оружия массового уничтожения и ставшие достоянием гласности факты подтасовок разведывательной информации для оправдания военного вторжения, хотя и не получили такого громкого резонанса, как в Великобритании, все же сыграли свою роль в снижении кредита доверия американцев к своему нынешнему руководителю.
Сейчас призраки старых внутренних проблем, которые преследовали Дж.Буша до его сентябрьского триумфа, начинают возвращаться. Растущий дефицит федерального бюджета, другие экономические проблемы, вопросы охраны окружающей среды, состояние преступности и неспособность властей перекрыть растущий наркотраффик из Латинской Америки и т.п. начинают опять вызывать беспокойство избирателей и вероятно станут важными темами в ходе предвыборной борьбы в США.
То, что раньше импонировало избирателем в президенте Буше – его имидж решительного лидера, контролирующего ситуацию, теперь оборачивается против него, поскольку он явно не может контролировать проблему непрекращающихся убийств солдат США в Ираке, продолжающегося хаоса в Афганистане или роста бюджетного дефицита.
Единственное, что пока серьезно помогает Бушу удержаться на плаву, это отсутствие у демократов достаточно яркого и харизматичного кандидата на пост президента. Но с появлением на политической арене фигуры упоминавшегося выше генерала Уэсли Кларка, а возможно и других претендентов от Демократической парии, ситуация может измениться.
В любом случае, нынешний президент США уже утрачивает свой казавшийся еще недавно незыблемым ореол непобедимости на предстоящих президентских выборах и если ситуация в Ираке будет продолжать развиваться по нынешнему сценарию, рейтинг Дж.Буша вряд ли будет в дальнейшем повышаться.
В некоторых американских газетах уже призывают администрацию Буша "ради собственного политического спасения" радикально изменить свои подходы к урегулированию иракской проблемы путем передачи всего контроля над миротворческой операцией в руки ООН и широкого привлечения к участию в ней не только своих сателлитов, но и других ведущих стран мира.
Трудно сказать захочет ли нынешнее руководство США прислушаться к этим советам, но очевидно, что если оно этого не сделает, ему будут все труднее и труднее убеждать американцев в правильности своего политического курса.
