Первые беженцы появились в КСХС в 1919 году. Их приемом и размещением занимались Российская дипломатическая миссия в Белграде и Министерство внутренних дел КСХС, а также общественная благотворительная организация Русско-югославянский комитет. 1920-й стал годом массового появления российских подданных в КСХС, большая часть которых прибывала в ходе организованных эвакуаций. После разгрома в октябре 1920 г. Русской армии генерал Врангель обратился к правительствам многих стран с просьбой о приеме крымских беженцев. Одним из первых откликнулось на эту просьбу правительство КСХС. Оно дало согласие на въезд более 20 тысяч беженцев.
Для координации работы по приему, размещению и обеспечению беженцев правительство КСХС в январе 1920 г. сформировало Государственную (Державную) комиссию по приему русских беженцев (ГК), которая должна была координировать деятельность государственных учреждений и российских эмигрантских организаций – Российского общества Красного Креста (РОКК), Всероссийского Земского Союза (ВЗС), Всероссийского Союза городов (ВСГ), Управления главноуполномоченного по делам российских беженцев. Первым руководителем ГК (до января 1925 года) был председатель Народной Скупщины КСХС Л.Йованович. Затем по предложению короля Александра I новым главой ГК был назначен известный профессор, лингвист Александр Белич (до этого возглавлявший Совет по делам русских студентов в высших учебных заведениях в КСХС при ГК). На этом посту он находился до 6 апреля 1941 года. Задачи ГК состояли не только в приеме и учете беженцев, обеспечении их жильем, медицинской помощью, переквалификацией, трудоустройством, но и в организации образования их детей. Именно под эти основные направления деятельности ГК выделялись средства из бюджета страны.
Самыми многочисленными были колонии русских беженцев в городах Белград, Земун, Сараево, насчитывавшими несколько тысяч человек. Связано это было не только с возможностью найти работу в крупных городах, но и с тем, что они являлись культурными центрами страны, дававшими простор для реализации профессионального и творческого потенциалов беженцев. В других городах королевства – Загребе, Любляне, Скопле и других – русских было значительно меньше. Отчасти это объяснялось стремлением большинства православных эмигрантов "осесть" в соответствующих конфессиональных областях, а также настороженно-холодным отношением иных религиозных конфессий к православным беженцам из России.
К 1923 г. количество беженцев, зарегистрировавшихся в статистическом отделе ГК, увеличилось до 28303 человек. Помимо сбора статистических данных отдел контролировал расходование средств, выделяемых ГК учебным заведениям, колониям беженцев, госпиталям, а также на различные целевые программы. Значительные денежные средства расходовались на пособия для эмигрантов. Обращались за беспроцентными ссудами мелкие частные предприниматели из числа русских беженцев. Большие суммы тратились на создание различных профессиональных курсов. Курсы создавались с учетом потребностей государства в тех или иных специалистах. За редким исключением все учащиеся были мужчины. По окончании курсов слушатели сдавали экзамены и получали соответствующие свидетельства. Общим правилом для всех курсов было целевое распределение специалистов. В основном рабочие места предоставлялись в провинции; в крупных городах оставались единицы. Профессиональные курсы действовали в Белграде, Земуне, Сараево, Новом Саде и Крогуевце до середины 1930-х годов. Начиная с 1925 г. ГК выдавала ссуды отъезжающим за границу для трудоустройства, в том случае, если по данной категории труда невозможно было найти применение в Королевстве.
При оказании материальной помощи русским беженцам ГК особое внимание уделяла детям и подросткам. В местах проживания эмигрантов создавались сиротские приюты, детские сады, школы. Эта деятельность шла весьма успешно, так как многие эмигранты (особенно женщины) изъявляли желание работать в сфере образования и попечения детей. Эмигранты стремились сохранить у детей знание русского языка и истории Отечества. Не последнюю роль в выборе школы играл и материальный фактор: стоимость обучения в эмигрантских школах была существенно ниже, чем в местных, а для особенно нуждавшихся детей был предусмотрен полный пансион. Основная цель образования в КСХС состояла в сохранении у детей эмигрантов национального самосознания. В этой связи большое внимание в учебных планах уделялось гуманитарным дисциплинам.
Вопросы образования в ГК находились в ведении нескольких советов. 21 января 1922 г. был создан Совет по делам русских студентов в высших учебных заведениях в КСХС. К моменту создания Совета в высших учебных заведениях Королевства обучалось 1200 студентов. Совет оказывал посильную организационную и материальную помощь студентам, объединенным в землячества. февраля 1923 г. по постановлению ГК был организован Совет по делам русских учебных заведений. В ее состав вошли представители от Российской миссии в КСХС и ВСГ. В 1925 г. Совет был преобразован в Учебный отдел. При отделе в том же году был создан Школьный Совет, собиравшийся эпизодически и решавший принципиальные вопросы по развитию начального и среднего образования. В его состав входили педагоги и представители различных эмигрантских организаций. Учебный отдел и Школьный Совет тесно сотрудничали с Министерством образования КСХС.
После оккупации Югославии в апреле 1941 г. ГК в документах стала именоваться Бюром по делам русских беженцев. Его функция при немецкой администрации в основном сводилась к учету лиц немецкого происхождения среди бывших российских подданных, выехавших на постоянное жительство в Германию, а также тех, кто изъявил желание работать на оккупированной немецкими войсками территории СССР. Тем не менее, средства, потраченные правительством Югославии на содержание и адаптацию российских беженцев, вернулись ей в виде конкретного вклада русских эмигрантов-специалистов в развитие архитектуры, образования, военного дела, театрального и музыкального искусства и многих других сфер общественной и государственной жизни довоенной Югославии.
