Представители правящей республиканской партии пытаются провести законопроект, который запретит женщинам, занимать должности, предусматривающие их постоянное присутствие в зоне военных действий. В настоящее время это предложение рассматривается комитетом по вооруженным силам палаты представителей США.
Авторы законопроекта требуют запретить женщинам выполнять в зоне военных действий обязанности даже по таким военно-учетным специальностям, как, например, водители, врачи и специалисты по тыловому обеспечению и снабжению. По их мнению, в настоящее время женщины-военнослужащие в Ираке и Афганистане находятся слишком близко к полю боя и подвергаются повышенному риску быть убитыми, ранеными иди захваченными в плен.
Противниками законопроекта выступают традиционные политические конкуренты республиканцев – демократы и различные общественные организации США, неустанно борющиеся за неограниченное равноправие полов во всех сферах, в т.ч. и на войне. Командование ВС США, испытывающее трудности с набором личного состава, также решительно выступает против этого плана. Высшие чины Пентагона говорят, что если законопроект станет законом, то им придется заместить мужчинами (а где ж их взять?) только в сухопутных войсках 22 тысячи должностей, которые сейчас занимают женщины.
Инициатива законодателей-консерваторов вызывает недовольство в Пентагоне армии, еще и потому что вооруженным силам США становится все трудней привлекать в свои ряды новых добровольцев. В последние три месяца военные вербовщики хронически недовыполняют планы по набору новых рекрутов. В настоящее время только сухопутные силы США ежегодно недобирают примерно 15 проц. необходимого им личного состава. Между тем, женщины-офицеры, сержанты и рядовые составляют сейчас в среднем 18-20 процентов численности регулярных сил во всех видах ВС.
В этих условиях ограничение роли женщин может сильно осложнить ситуацию в американских вооруженных силах и еще больше подорвать их боеготовность, и без того заметно ослабленную в последние годы чересчур интенсивными и истощающими операциями в Ираке и Афганистане.
По ныне действующим американским законам, женщинам, служащим в вооруженных силах США, запрещено принимать непосредственное участие в боевых действиях. Однако в условиях партизанско-террористической войны в Ираке и Афганистане, где линии фронта порой просто нет, выполнять это требование трудно, а порой и просто невозможно. Боевые столкновения нередко вспыхивают совершенно неожиданно и иногда в местах, считающихся глубоким тылом, в результате чего женщины часто оказываются в самой гуще боевых действий.
В настоящее время только в Ираке несут службу около 9 тысяч американок в военной форме. С момента начала Иракской кампании 35 солдат и рядовых - женщин погибли, многие ранены. Имелись случаи и захвата женщин-военнослужащих в плен. Наиболее известен случай с рядовой Джессикой Линч, захваченной в плен иракскими боевиками при их нападении на тыловую колонну и затем произведенной в ранг "национальной героини" после ее триумфального освобождения американским спецназом.
Критики нового законопроекта считают, что очередная инициатива республиканцев ничего кроме вреда не принесет, поскольку противоречит как устремлениям самих женщин-военнослужащих, так и объективной реальности. Интеграция женщин в вооруженные силы – это уже давно ушедший поезд и остановить его вряд ли кому удастся.
Несмотря на то, что увеличение числа женщин создало много головных болей для командования – в лице роста числа сексуальных преступлений и правонарушений, сексизма и дискриминации по половому признаку с обеих сторон, проблем нежелательной беременности и противозаконных сексуальных связей и т.д., ВС США уже не могут сегодня обойтись без женщин.
Более того, женщины упорно штурмуют последние недоступные для них бастионы вооруженных сил США – боевую авиацию, подводный флот, танковые войска и части специальных операций. С 1993 года женщины получили право обучения на специальность пилота истребительной и штурмовой авиации. Сегодня в составе ВВС США числится уже 519 женщин-летчиков, в т.ч. несколько дам, выполнявших реальные боевые вылеты в Ираке и Афганистане.
Правда, проблема допуска женщин к участию наравне с мужчинами в наземных боях остается крайне чувствительной и противоречивой темой в американском обществе. Дискуссии по этой проблеме имеют весьма горячий характер, ибо консервативные круги в США не могут пока согласиться с тем, что женщина по своим природным качествам способна выдержать высокие физические и психологические нагрузки, присущие ближнему бою.
Однако, похоже, что это не смущает руководство Пентагона, как, впрочем, и самих американских женщин-военнослужащих, которые вслед за одной из героинь первой войны в Персидском заливе 1991 года - побывавшей в иракском плену военврачем майором Рондой Корнум - считают, что качества, которые наиболее важны для любой военной работы – сила духа, моральное мужество и решительность – не имеют никакого отношения к полу человека.
