По мнению авторитетных международных аналитиков, несмотря на периодические падения цен на мировом нефтяном рынке ниже отметки 50 долларов за баррель, устойчивая тенденция удорожания нефти все же явно превалирует. К тому же на формирование цен на нефть влияет слишком много самых различных факторов, начиная от хода войны в Ираке и заканчивая болезнью короля Саудовской Аравии.
В свете этого не удивительно, что вопрос высоких цен на бензин и нефть является предметом особой озабоченности высших лиц американского государства, начиная с самого президента. Недавно Джордж Буш заявил, что США убедительно просят страны-производители нефти увеличить добычу "черного золота" с целью насыщения рынка сырой нефтью, что должно помочь снять напряжение с цен на топливо.
Как заверил президент США своих сограждан: "Мы обеспечим, чтобы с нашими потребителями дома обращались справедливо, и чтобы здесь в Америке не было никаких махинаций с ценами". Буш, также, отметил в этой связи важность решения главной проблемы США - растущей зависимости американской экономики от зарубежных поставок энергоносителей.
Соединенные Штаты являются сегодня крупнейшим мировым потребителем нефти, "выпивая" 21 млн. баррелей нефти в день (25 проц. всего мирового суточного потребления, составляющего 84 млн. баррелей). Это и не удивительно, принимая во внимание масштабы американской экономики и тот факт, что Америка имеет автомобильный парк в более чем 230 млн. автомашин. При этом США импортируют 60 проц. своей нефти.
Нынешняя американская администрация проблему как будто осознает и обещает поправить ситуацию. "Мы должны сделать шаги в направлении одной главной цели, а именно - сделать Америку менее зависимой от зарубежных источников нефти", - заявил нынешний хозяин Белого дома. При этом он подчеркнул необходимость "больше производить и очищать нефти здесь, в Америке", а также содействовать таким странам как Китай и Индия в уменьшении их нефтяного потребления.
Буш отметил и важность расширения использования в США альтернативных видов автомобильного топлива, например, этанола (этилового спирта), перспективных видов биологического топлива, электрической и солнечной энергии, а также разработки т.н. гибридных автомобильных двигателей и т.д.
Однако, по мнению независимых наблюдателей, президент предпочел не затрагивать проблему того, что на пути разработки и внедрения в жизнь альтернативных видов энергоносителей стоят интересы могущественного американского нефтяного лобби, стремящегося не допустить снижения получаемых от торговли нефтью и нефтепродуктами сверхприбылей. Возможно, это объясняется тесными связями семьи Бушей с транснациональными нефтяными корпорациями из Техаса.
Многие обозреватели также уверены, что за военной кампанией администрации Буша в Ираке и ее стремлением занять ключевые позиции на подступах к Каспию в Закавказье и Центральной Азии стоит желание Вашингтона контролировать богатейшие нефтедобывающие районы мира. Этим же во многом обусловлен и повышенный интерес властей США ко всему происходящему в богатой нефтью и газом России.
Лихорадочная активность, развернутая в последнее время администрацией США, по срочному пополнению своих "нефтяных закромов" вызывает неоднозначную оценку в остальном мире. Растущее беспокойство, проявляет, в частности, Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК). Так, министр нефтяной промышленности Катара Абдулла аль-Аттийя заявил, что мировые запасы нефти растут слишком быстро. Он призвал членов ОПЕК "действовать с осмотрительностью", хотя и деликатно обошел тему необходимости снижения уровня нефтедобычи.
По данным агентства Рейтерс, сейчас ОПЕК (без учета Ирака) добывает примерно на один миллион баррелей нефти в сутки выше потолка, установленного на уровне 27,5 миллиона баррелей в сутки. Из-за накапливающихся запасов цена на нефть на мировых биржах время от времени падает, а страны ОПЕК несут при этом немалые убытки. К тому же после резких спадов неизбежно следуют скачки вверх, что ощутимо лихорадит всю мировую экономику.
Между тем, глава Федеральной резервной системы США Алан Гринспен считает, что нестабильность на мировом нефтяном рынке может сохраниться в течение какого-то времени, однако в итоге высокие цены на топливо создадут условия для использования альтернативных источников энергии и даже снижения его потребления.
В одном из своих недавних выступлений Гриспен подтвердил свою оптимистическую оценку, согласно которой высокие цены на нефть неизбежно создадут условия для снижения ее потребления. В частности, он утверждает, что, исходя из нынешнего объема валового национального продукта, потребление нефти в США снизилось в два раза по сравнению с началом 70-х годов. Он уверен, что сейчас эта тенденция вновь ускорится.
Впрочем, с Гриспеном в Америке согласны далеко не все. В США есть немало сторонников точки зрения, что цены на нефть растут главным образом из-за Китая, и роль китайского фактора в этой сфере будет только усиливаться. Сегодня Китай с его бурно растущей экономикой уже вышел на второе место в мире по потреблению нефти и поглощает 6,4 млн. баррелей "черного золота" в день. По некоторым оценкам, уже к 2020 году эта цифра может удвоиться.
В самой КНР в настоящее время производится только 3,5 млн. баррелей нефти в день, а потребности китайской экономики быстро растут. Китай сегодня уже имеет автопарк из 20 млн. легковых автомашин и грузовиков. К 2020 году их может быть уже 120 млн. Таким образом, в будущем Китай вполне может стать главным конкурентом США в борьбе за право доступа к сокращающимся нефтяным ресурсам планеты, что является вполне реальной потенциальной основой для грядущего конфликта двух ядерных держав.
Однако, если смотреть на проблему объективно, именно стремление властей США снизить внутренние цены на бензин и контролировать как можно больше запасов нефти планеты как раз и является одной из основных причин стабильного роста мировых цен на нефть и вытекающих из этого политических осложнений.
