В начале декабря Москву посетил заместитель госсекретаря США Марк Гроссман. По сообщениям международной прессы, американский эмиссар проинформировал Россию о планах США развернуть военные базы в Восточной Европе и некоторых странах бывшего СССР. Как полагают политические эксперты, главной целью блиц-визита посланца Белого Дома была попытка убедить российское руководство в том, что планы развертывания новых военных баз по периметру ее границ "ни в коем случае не направлены против России".

Официально придвижение Пентагона к российским рубежам мотивируется администрацией США необходимостью приблизить американские вооруженные силы к районам Среднего Востока и Центральной Азии, где проходит "передовая линия" борьбы с международным терроризмом. Однако, похоже, что посланец Вашингтона не слишком преуспел в своей миссии. После переговоров с Гроссманом министр обороны России Сергей Иванов заявил, что "любые планы приближения военной инфраструктуры НАТО к нашим границам вызывают вполне понятное, объяснимое беспокойство".

Тем более, что Гроссман отказался подтвердить сообщения прессы о том, что под странами, где США намерены разместить свои базы, подразумеваются Польша, Румыния, Болгария и Азербайджан. Однако сами руководители этих стран, в частности, Польши, уже давно выражают готовность разместить на своей территории новые военные базы США, куда будет передислоцирована часть американских войск и боевой техники из Германии и некоторых других "старых" стран НАТО.

Не так давно министр обороны Азербайджана Сафар Абиев также дал понять, что эта информация о появлении военных баз США в Азербайджане может оказаться верной. По словам министра, он не исключает возможности, что этот вопрос может быть рассмотрен азербайджанским правительством. Как сообщают информированные источники в Баку, разговоры о перспективах базирования американских войск в Азербайджане идут уже не первый год. Данный вопрос вновь привлек к себе внимание после визита сюда в начале декабря министра обороны США Дональда Рамсфелда.

Два года назад по инициативе администрации Джорджа Буша Конгресс США приостановил действие экономических санкций против Азербайджана, введенных в 1991 году. Отмена санкций позволила Пентагону получить воздушный коридор над Азербайджаном и использовать бывшие советские военные аэродромы на территории страны в ходе своих военных операций в Афганистане. В настоящий момент американские военные на территории Азербайджана располагают возможностью производить дозаправку и техосмотр своих самолетов, обеспечивать отсюда продовольственное и медицинское обеспечение экспедиционных войск, действующих на афганском театре военных действий.

Сам Дональд Рамсфелд по результатам своих переговоров в Баку заявил, что американских баз в Азербайджане пока не будет. Однако в преддверии визита главы Пентагона в Баку, один из его подчиненных – заместитель командующего вооруженными силами США в Европе генерал Чак Уолд – прямо заявил, что американские военные базы вполне могут быть развернуты на территории Азербайджана. По его словам, эти базы могут сыграть ключевую роль в защите трубопровода Баку-Тбилиси-Джейхан. Генерал полагает, что вновь создаваемые базы США могут отличаться от прежних "классических" баз – они будут более компактными и мобильными.

По всей видимости, и в Баку рассчитывают на то, что американское военное присутствие в Азербайджане изменит баланс сил в Закавказье в пользу Азербайджана. Новое азербайджанское руководство рассматривает возможное появление американских военных баз на своей территории как дополнительный фактор усиления давления на Армению и Россию по вопросу о будущем Нагорного Карабаха.

Намерения США по расширению своего военного присутствия вдоль российских границ, особенно в Закавказье, естественно, не могут вызвать большого энтузиазма в Москве. Сразу же после переговоров Рамсфелда с президентом Азербайдана Ильхамом Алиевым посол России в Баку Николай Рябов предупредил, что "ни в вопросе охраны трубопровода, ни по карабахскому конфликту пользы от американских баз Азербайджану не будет".

Между тем, Вашингтон, демонстрируя свою заинтересованность в развертывании военных баз на границах России, одновременно беззастенчиво пытается заставить Москву отказаться от традиционных зон влияния и сократить свое военное присутствие на постсоветском пространстве. На встрече министров иностранных дел стран членов ОБСЕ в Маастрихте госсекретарь США Колин Пауэлл, как известно, демонстративно поддержал "территориальную целостность" Грузии и Молдавии и призвал Россию (это больше походило на требование) как можно скорее вывести свои войска с территории этих стран.

Все это выглядит довольно странно на фоне регулярных дежурных деклараций руководства США и НАТО о "крепнущем партнерстве" между Россией и Западом в борьбе с международным терроризмом. Практические односторонние шаги Вашингтона, в том числе по приближению своей военной инфраструктуры к российским границам, вряд ли способствует укреплению взаимного доверия, и уж точно не идут на пользу повышению эффективности международного партнерства в противодействии растущей террористической угрозе всему человечеству.