Последний международный авиакосмический салон в Ле Бурже показал, что российским авиастроителям приходится все жестче конкурировать с западными фирмами на своих традиционных рынках. Одним из важнейших среди них, как известно, является Индия, чей военный авиапарк в значительной мере состоит из самолетов российского производства.
Между тем, недавно как в западной, так и в индийской прессе появилась информация о возможности закупки Индией боевых самолетов в США. Первоисточником этой информации стал индийский министр иностранных дел Шьям Саран. После своей весенней встречи с госсекретарем США Кондолизой Райс Саран заявил, что Америка, несомненно, является производителем самого современного и технически совершенного оружия в мире, к которому есть интерес и в Индии.
У Индии, по словам министра, долгое время были проблемы с надежностью оружейных сделок с США. Однако после того, как госсекретарь США заверила индийскую сторону в твердом намерении своей страны быть "надежным партнером", эти сомнения более не являются препятствием на пути к развитию индийско-американского военно-технического сотрудничества.
По мнению индийских наблюдателей, движение Индии в сторону приватизации своей военной промышленности создает новые возможности для налаживания сотрудничества между частными местными и американскими оборонными компаниями. Наиболее перспективным направлением выглядит возможность закупки для индийских ВВС американских истребителей-бомбардировщиков Ф-16 и возможно лицензии на его производство в самой Индии.
В настоящие время военная авиация Индии столкнулась с необходимостью замены значительной части устаревших машин еще советской конструкции - в основном старых вариантов истребителей МиГ. В сочетании с тем фактом, что разработка отечественного многоцелевого тактического самолета ЛСА-Теджас даст практические результаты только к 2010 году, индийские ВВС остро нуждаются в поставке им 125 легких многоцелевых истребителей. Размер такой сделки, которая подразумевает также передачу Индии соответствующих авиатехнологий, может составить 3-4 млрд. долларов.
Однако, в отличие от политиков, индийские военные гораздо более скептически настроены в отношении возможной закупки американских самолетов. По мнению высокопоставленных офицеров ВВС Индии, истребители Ф-16 по ряду причин не подходят для нужд индийской авиации, которая и так имеет весьма пестрый авиапарк. В него сейчас входят российские самолеты Миг и Су, британские штурмовики "Ягуар" и французские истребители "Мираж".
Включение в состав ВВС такого принципиально нового для ВВС Индии самолета как Ф-16 практически не позволит справляться с проблемами технического обслуживания авиационной матчасти, поскольку придется создавать целую новую инфраструктуру. По мнению индийских специалистов, происходящее сейчас принятие на вооружение 190 российских тяжелых истребителей Су-30МКИ вместе с наличием в боевом составе легких истребителей "Мираж-2000-5" вполне удовлетворит оперативные потребности военно-воздушных сил на обозримое будущее.
Кроме того, в вооруженных силах Индии сохраняется недоверие к США, как ненадежному в прошлом поставщику вооружения. Американский конгресс нередко по политическим мотивам запрещает поставку запчастей для американского оружия иностранным государствам. В отличие от России и Франции, Америка также ввела против Индии ряд санкций после проведения в 1998 году индийских ядерных испытаний.
Кроме того, индийские военные говорят, что им трудно доверять США, поскольку американцы в любом случае всегда больше симпатизируют традиционному противнику Индии – Пакистану. В марте с.г. Вашингтон, несмотря на недовольство официального Дели, объявил о намерении поставить Пакистану американского оружия на сумму 1 млрд. долларов, в т.ч. большую партию тех же истребителей Ф-16.
В свете этого, по мнению независимых наблюдателей, единственной видимой причиной, которая может побудить Индию купить истребители Ф-16, может быть попытка индийского руководства с помощью этой сделки изменить внешнюю политику США в свою пользу. Обозреватели отметили высказывание премьер-министра Индии Манмохана Сингха, завившего, что поскольку индийские закупки оружия за рубежом "велики и значительны", индийская сторона должна использовать их для достижения крупных политических и дипломатических целей.
Однако, возможность серьезного улучшения отношений с Вашингтоном все-таки представляется пока скорее гипотетической. У США на Индостанском полуострове есть вполне определенные политические приоритеты, и пока в них преобладает сотрудничество с Пакистаном. Вряд ли в Вашингтоне пойдут на такой уровень военного сотрудничества с Дели, который вызовет протесты в Исламабаде.
Поэтому, как считают местные наблюдатели, в укреплении своего оборонного потенциала Индии все же надежнее ориентироваться на проверенное временем сотрудничество с Россией. В этом плане и у России сохраняется возможность сохранить здесь не только рынок для своей авиационной техники, но и существенное политическое влияние.
