В заявлении ИРА говорится, что она прекращает всю вооруженную активность и будет преследовать свои цели политическим путем. Группировка сообщила, что ее подразделения должны "сложить оружие".
В то же время ИРА не упомянула ясно об окончании криминальной активности и не пообещала расформироваться. В заявлении, в частности, говорится:
"Руководство Oglaigh na hEireann (ИРА) официально приказало завершить вооруженную кампанию. Приказ начинает действовать сегодня с 4 часов вечера. Всем подразделениям ИРА приказано сложить оружие. Желающие могут содействовать развитию чисто политических и демократических программ, которые будут осуществляться исключительно мирными средствами".
В заявлении также указывается, что за процессом разоружения приглашены наблюдать представители из католической и протестантской церквей.
Лидер партии Шинн Фейн, политического крыла ИРА, Джерри Адамс заявил, что это "мужественный и уверенный шаг", и что нельзя терять время. Как выразился Адамс: "это определяющий момент в поисках долгосрочного мира и справедливости", и он должен побудить к действиям и остальных участников процесса.
"Это значит, что юнионисты, поддерживающие мирное соглашение Страстной пятницы, должны забыть про свои двойные стандарты", - добавил он. "И это прямой вызов Партии демократических юнионистов, которые должны решить, хотят ли они оставить прошлое позади, и примириться со всеми остальными на острове".
Премьер-министр Британии Тони Блэр приветствовал решение ИРА. "Я приветствую признание того, что мирный и демократический путь является единственным для достижения политических перемен", - сказал Блэр сразу после обнародования заявления.
"Если слова ИРА будут подкреплены действиями, это станет историческим моментом", - заявил в четверг премьер-министр Ирландии Берти Ахерн.
В апреле лидер партии Шинн фейн, политического крыла ИРА, обратился к ИРА с призывом о прекращении боевых действий и переход к политическим мерам.
Однако о реальной возможности такого развития событий заговорили после того, как в среду был освобожден ирландский боевик Шон Келли. В 1993 году он организовал взрыв в протестантской части Белфаста, в результате которого погибли десять человек.
Представитель британского правительства заявил, что Келли был выпущен из тюрьмы "в преддверии заявления ИРА". Впервые Келли был освобожден в 2000 году согласно мирным соглашениям Страстной пятницы. Однако в июне он вновь оказался за решеткой после того, как британский министр по делам Северной Ирландии Питер Хейн заявил об имеющихся разведданных, которые указывают на то, что бывший бомбист возобновил свои связи с ИРА.
Разоружение ИРА всегда было камнем преткновения в мирном процессе в Северной Ирландии. Республиканские боевики не раз объявляли о том, что готовы сложить оружие, однако, до конца этот процесс так никогда и не доходил. После подписания соглашений Страстной пятницы в 1998 году была создана специальная комиссия, которая должна была следить за использованием военного арсенала ИРА.
В течение всего этого времени юнионисты требовали предоставить доказательства того, что ИРА не ведет вооруженной борьбы, и отказывались вести какие-либо переговоры, пока это условие не будет выполнено.
С тех пор, как в 1998 году юнионисты и республиканцы подписали мирное соглашение, процесс урегулирования переживал один кризис за другим. Несколько раз североирландская ассамблея приостанавливала свою работу.
Нынешнее заявление ИРА предоставляет обеим сторонам конфликта возможность начать решать наболевшие проблемы Северной Ирландии чисто политическими методами.
"Заявление Ирландской республиканской армии о прекращении вооруженной деятельности является "серьезнейшим шагом в развитии политического диалога в Великобритании по вопросам урегулирования ситуации вокруг Северной Ирландии", заявил в эфире радиостанции "Эхо Москвы" председатель комитета Госдумы РФ по международным делам Константин Косачев.
Он заметил, что на заявление руководства ИРА "можно вполне серьезно полагаться", поскольку это "весьма централизованная организация с жесткой дисциплиной, и там вряд ли можно обнаружить фанатиков, которые бы не подчинились собственному руководству".
Константин Косачев не исключил, что это решение ИРА связано с недавними терактами в Лондоне. "Нельзя исключать, что общий настрой британского общества, которое сейчас находится в шоке от этих террористических актов и в страхе их повторения, все-таки мог повлиять на умы тех, кто определяет политику Ирландской республиканской армии, подтолкнув к вызревавшему в последние годы решению", - сказал он.
Ирландская Республиканская армия была образована в 1919 году как правопреемница и последовательница идей Ирландских добровольцев. Основной целью их деятельности было смещение британских властей на территории Северной Ирландии и последующее признание независимости этого государства всей мировой общественностью.
В годы Гражданской войны в Ирландии в 1919-1921 годах ИРА широко применяла партизанскую тактику борьбы. Достаточно жестокие методы привели к тому, что в рядах членов ИРА стали появляться те, кто призывал к мирному ходу развития событий. Им противостояли оголтелые революционеры, ставшие впоследствии солдатами Ирландской освободительной армии. В 1939 году они организовали несколько взрывов в Лондоне, причем в годы II Мировой войны они выступали против британских властей, что послужило поводом для обвинений в их связи в фашистами.
С 1962 руководство ИРА переориентируется на массовую деятельность.
В июне - июле 1969 происходят уличные столкновения между католиками и протестантами в Дерри и Белфасте. Для предотвращения кровопролития правительство Соединённого Королевства в августе 1969 вводит в Северную Ирландию армейские части. Первоначально масса католиков положительно воспринимала присутствие армии в Ольстере, но в скором времени армия была скомпрометирована пропротестантской позицией.
В 1970 ИРА раскалывается на две организации: "официальную ИРА" и "временную ИРА". Раскол произошёл по вопросу использования вооружённого насилия в политической борьбе. "Официальная ИРА" предполагала использование оружие только в целях самообороны. "Временная ИРА" ориентировалась на ведение активной террористической деятельности, в т.ч. на территории Англии.
25 ноября 1974 Великобритания объявила ИРА вне закона на территории Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Такое радикальное решение было принято в ответ на два теракта, устроенные ИРА в Бирмингеме, в результате которых были убиты 9 человек и более сотни получили серьезные ранения.
Группировка продолжала вести террористическую деятельность в Северной Ирландии и Великобритании, выбирая объектами своих атак политиков, простых граждан и сотрудников правоохранительных органов. За все время конфликта Британии и ИРА пострадало более 30000 человек. Убиты были около 1800 граждан.
В 1997 г. ИРА подписала соглашение о перемирии. О реальной возможности разоружения ИРА заговорили после того, как был освобожден ирландский боевик Шон Келли.
