Столкновение в Басре между британскими военными и иракскими полицейскими с участием местных жителей-шиитов, показало, что считавшийся относительно стабильным Юг Ирака становится новым источником напряженности. Подробности происшествия в Басре до сих пор не совсем ясны. По версии местных властей, правительственные полицейские на блок-посту арестовали двух переодетых в арабскую одежду британских спецназовцев из знаменитого элитного формирования SAS.
Сообщалось, что англичане ехали в гражданской машине, имели с собой оружие, взрывчатку, отказались остановиться по приказу сотрудников полиции и даже вступили с ними в перестрелку. После того как узнавшее об этом британское командование получило отказ на требование освободить своих людей, к местной тюрьме был послан "спасательный отряд" на двух боевых машинах пехоты "Уорриор". Собравшаяся у ворот толпа атаковала британцев камнями и бутылками с горючей смесью и подожгла обе БМП.
Затем британцы послали к месту событий уже 6 БМП, которые разрушили стену тюрьмы, а ворвавшиеся в нее солдаты нашли и освободили своих соотечественников. При этом, воспользовавшись суматохой, из тюрьмы сбежали примерно полторы сотни заключенных. Тем временем министр обороны Великобритании Джон Рид обнародовал свою версию того, что произошло в Басре. По его словам, после ареста спецназовцев в полицейский участок отправилась делегация британских военных.
Но в этот момент разведка установила, что задержанных спецагентов передали одной из шиитских вооруженных группировок и перевезли в другое место. В это время около участка собиралась толпа. Тогда британским военным пришлось вмешаться для обеспечения выхода из участка членов делегации. Толпа сожгла две британских БМП, а вслед за этим подошедшая усиленная бронегруппа разрушила полицейский участок. Одновременно с этими событиями британские спецназовцы освободили двух своих товарищей, находившихся в одном из частных домов Басры.
Ряд западных обозревателей усмотрел в происшествии в Басре логический результат той политики "относительного невмешательства", которую до сих пор проводили британцы в Ираке. Пытаясь избежать ошибок американцев, они с самого начала заигрывали с местными шиитами и оставили в их руках многие вопросы. В результате британский контингент, занимаясь в основном обучением и подготовкой новых полицейских формирований в Басре, практически никак не контролировал проникновение в них членов радикальных шиитских группировок.
До событий в Басре основное внимание командования оккупационной коалиции было сосредоточено на суннитских районах Ирака, которые в отличие от шиитских считались оплотом сторонников прежнего режима. Поэтому командование коалиции фактически "прозевало" активизацию шиитских радикалов на юге.
Между тем, в Басре активно действуют две радикальные шиитские фракции, одна из которых - т.н. "Армия Махди" - пользуется открытой поддержкой в соседнем Иране. Символику этих группировок можно увидеть на многих полицейских автомобилях в Басре. По словам шефа городской полиции, он контролирует всего 25 процентов своих подчиненных. В результате контроль над Югом де-факто постепенно переходит в руки исламских фундаменталистов, пользующихся, как считают западные эксперты, поддержкой Тегерана.
За последние два месяца на юге Ирака резко активизировались нападения на британских военнослужащих и британские спецслужбы подозревают, что это происходит с помощью полученного из Ирана оружия, и при "идеологической поддержке иранских властей". Отдельные наблюдатели полагают, что "попытки Ирана организовать волну насилия в Басре, возможно, связаны с ужесточением британской позиции по поводу иранской ядерной программы".
В то же время, независимые эксперты указывают на то, что одна из главных причин продолжающегося в Ираке насилия – усиливающаяся межконфессиональная рознь, к раздуванию которой вольно или невольно приложили руку и западные "освободители". Сделав ставку на враждебных прежнему режиму шиитов и курдов, американские и британские оккупационные власти обеспечили им господствующие позиции в структурах новой власти, парламенте, армии и службе безопасности.
В результате почти все вооруженные стычки между "повстанцами" и "иракскими правительственными войсками" фактически представляют собой столкновения между суннитами с одной стороны и шиитами и союзными с ними курдами с другой. Другими словами, бои в Ираке все чаще идут между различными группами населения, что ведет к росту насилия и только подливает масла в разгорающуюся угрозу полномасштабной гражданской войны. С другой стороны, по недавнему признанию высокопоставленного представителя нового руководства Ирака, в рядах иракской армии и полиции есть немало сторонников радикальных мусульманских группировок, которые ведут партизанскую войну против правительства и западных войск. Как следствие этого, по оценкам американских военных специалистов, только пять процентов из более чем 170-тысячных правительственных армии и сил безопасности могут считаться достаточно надежными и боеготовыми.
В этих условиях намеченный на октябрь всенародный референдум по проекту новой конституции Ирака может стать для страны слишком серьезным испытанием и только углубит антагонизм между различными общинами Ирака. Однако винить в этом Вашингтон и Лондон должны бы, прежде всего, себя, ибо, сделав в Ираке ставку на политику "разделяй и властвуй" они забыли, что она имеет свойство рано или поздно обращаться против тех, кто ее проводит.
