Если добавить к этому попытки одновременно проводить структурную реформу ВС и крупнейшее за последние 60 лет перебазирование размещенных за рубежом контингентов, то масштаб стоящих перед Пентагоном проблем выглядит еще более серьезным. Однако самым острым на сегодня вопросом для военно-политического руководства США являются нарастающие как снежный ком трудности с набором добровольцев, как в регулярные вооруженные силы, так и в состав резервных компонентов.
После начала войны в Ираке министерство обороны США все сильнее ощущает нехватку новобранцев. Особенно сильно страдают от этого сухопутные силы, несущие основное бремя боевых операций и большую часть потерь. Несмотря на все свои усилия, вербовочные центры выполняют норму всего на 70 проц. До Ирака военная служба в США была достаточно безопасной, а значит, популярной и финансово-привлекательной стартовой площадкой для многих американцев, особенно из малообеспеченных семей. Однако сейчас все сильно изменилось.
Например, в феврале 2005 года в учебные лагеря министерства обороны США было отправлено 5 114 новобранцев, что на 27 проц. меньше от запланированных 7000 человек. При таких темпах сокращения набора волонтеров, Пентагон не сможет иметь к концу года необходимый резерв из 80 тыс. человек для нормального функционирования американского наземного контингента в Ираке. Не хватает даже офицеров. В настоящее время в сухопутных силах вакантно около 30 проц. офицерских должностей оперативно-тактического и тактического звена.
Еще хуже обстоит ситуация с набором добровольцев в резервные компоненты вооруженных сил. Например, по состоянию на 1 сентября этого года только в резерве морской пехоты и ВВС набор осуществлен в полном объеме. В национальной гвардии сухопутных сил недобор составляет 27 проц., резерве сухопутных сил – 19 проц., ВВС национальной гвардии - 15 проц.
По мнению западных экспертов, основными факторами, негативно влияющими на проблему комплектования ВС США являются: затянувшийся характер и высокая интенсивность операций в Ираке и Афганистане; рост боевых потерь; усиление антивоенных настроений в американском обществе; общее падение престижа военной службы, особенно среди молодежи; а также недостаточная, по мнению большинства американцев, материальная компенсация за высокий риск для жизни и здоровья военнослужащих.
В Пентагоне признают и наличие крупных проблем с реализацией социальных обязательств перед военнослужащими и их семьями, в т.ч. по медицинскому обеспечению, предоставлению жилья для увольняющихся с военной службы, а также трудоустройству вернувшихся домой после службы в Ираке и Афганистане резервистов. По статистике, до 20 проц. из них теряют свою прежнюю работу из-за нежелания работодателей выполнять соответствующие рекомендации властей.
В целях хоть как-то оперативно повлиять на решение проблемы комплектования министерство обороны США разрешило снизить требования к желающим поступить на военную службу добровольцам, в т.ч. по физическому и интеллектуальному развитию. Кроме того, расширена практика привлечения в ряды ВС США граждан других стран. В настоящее время в американской армии числится около 30 тыс. иностранцев из более 100 стран мира. С поступлением на службу им предоставляется право начать процесс натурализации и получения гражданства, на что при обычном порядке они могли бы рассчитывать только после 5 лет проживания в США.
Ввиду необходимости сохранять и даже увеличить в ближайшее время численность американского оккупационного контингента в Ираке в Пентагоне подумывают о продлении сроков службы в этой стране ряда частей и подразделений до 6-8 месяцев. С 2005 года для 350 офицеров штабов и пунктов управления контингентов США в Ираке и Афганистане срок командировок увеличен со 179 дней до одного года.
Однако регулярные войска уже так измотаны постоянными ротациями в Ирак и Афганистан, что американское военное руководство вынуждено все больше прибегать к активному использованию вместо них национальных гвардейцев и резервистов. По данным американской прессы, сегодня оккупационная группировка США в Ираке на 40-45 проц. состоит из резервистов. Недавно, по предложению Пентагона, с целью расширения возможностей призыва большего числа резервистов, предельный возраст поступления на военную службу был увеличен с 34 до 39 лет. Уже звучат предложения увеличить этот порог до 42 лет.
Активно разрабатываются также меры по моральному и материальному стимулированию привлечения в вооруженные силы свежих людских ресурсов и удержания на службе уже получивших боевой опыт солдат и офицеров. Всем поступающим на службу в ВС США гарантируется единовременный бонус в 20 тыс. долларов наличными плюс оплата образования и прочие последующие выплаты на общую сумму 70 тыс. долларов. Тем, кто продлевает контракт с Пентагоном, выплачивают вознаграждения на сумму до 150 тыс. долларов. Предполагается и дальнейшее увеличение денежного довольствия военнослужащих, расширение налоговых, образовательных и прочих льгот, изменение системы социального страхования военнослужащих и т.д.
Тем не менее, несмотря на то, что различные экстренные меры дают определенный результат, в целом принципиально переломить ситуацию в сфере комплектования ВС США администрации Буша и Пентагону пока не удается. Солдат для "передового присутствия" в ключевых районах мира хронически не хватает. В этой связи некоторые эксперты не исключают, что при затягивании сроков военного присутствия США в Ираке и Афганистане, а также возможного одновременного возникновения нового конфликта с Ираном или другой страной, американское руководство может пойти на частичное комплектование вооруженных сил на основе обязательного призыва.
Правда, учитывая непопулярность подобной идеи в американском обществе, нынешняя администрация пока тщательно избегает любых публичных заявлений на эту тему. Тем не менее, по сообщениям ряда наблюдателей, в Пентагоне при поддержке ряда консервативных конгрессменов ведется проработка вариантов частичного или даже полного возвращения ВС США к комплектованию на основе воинской повинности.
Недавно влиятельная американская газета "Washington Post" сообщила, что частная маркетинговая компания BeNow Inc. начала по заданию Пентагона секретный сбор информации обо всех учениках средних школ в возрасте от 16 до 18 лет и студентах университетов и колледжей США для определения потенциальных кандидатов для военной службы. На первых порах речь идет о программе "целевого рекрутирования". Однако, при необходимости, собранная база данных вполне может стать основой для массового призыва молодежи на военную службу.
Пока же, по оценкам независимых экспертов, Пентагону едва ли стоит ожидать улучшения ситуации с комплектованием личным составом вооруженных сил США. Эта ситуация может измениться либо после полного вывода американских войск из Ирака и Афганистана, либо если в Вашингтоне все же решатся на возвращение к непопулярному в Америке обязательному всеобщему призыву на военную службу.
