Прибытие министра обороны США Дональда Рамсфелда с визитом в Китай вызвало вполне закономерный интерес международных наблюдателей. Во-первых, это первый визит шефа Пентагона в КНР за все пять лет его пребывания во главе американского военного ведомства. Во-вторых, с учетом весьма непростых отношений между Вашингтоном и Пекином в последние годы, американо-китайские военные контакты на столь высоком уровне уже сами по себе событие неординарное.

В США официальной целью визита было объявлено "укрепление контактов" с руководством министерства обороны Китая и "координация позиций" по проблемам Тайваня и ядерной программы Северной Кореи. Между тем, обозреватели отметили, что визит Рамсфелда в Пекин состоялся вскоре после масштабных российско-китайских военных маневров. Кроме того, он совпал с обострением отношений между Китаем и Японией, вызванным очередным посещением японского премьера Коидзуми храма Ясукуни, где, по мнению китайской стороны, обожествляются военные преступники.

Накануне визита Рамсфелда в Пекин оптимисты выражали надежду, что удачный визит американского министра обороны способен оживить отношения между военными структурами двух стран, а возможно, даже стать первым шагом к установлению взаимного доверия. Но более консервативные эксперты указывали на слишком большие противоречия и разногласия между США и КНР, которые вряд ли позволят им в обозримом будущем установить по-настоящему доверительные отношения.

Китай и его растущий экономический и военный потенциал уже давно серьезно беспокоят американских генералов и военных экспертов. Достаточно вспомнить, что до 11 сентября 2001 года именно Китай почти открыто считался в Пентагоне наиболее вероятным будущим противником США в 21 веке. Об уровне военной напряженности между двумя странами весьма красноречиво свидетельствовал ряд опасных инцидентов с участием китайских и американских военных. Например, известный инцидент четырехлетней давности, когда китайский истребитель столкнулся с американским морским самолетом-разведчиком у побережья Китая.

После терактов в США 11 сентября 2001 года отношения Вашингтона и Пекина несколько улучшились после того, как КНР выразила американской стороне сочувствие и присоединилась к международной антитеррористической коалиции. Но в последующем, в связи с критическим отношением Пекина к войне в Ираке и рядом других моментов, американо-китайские отношения вновь вошли в фазу взаимного недоверия.

В прессе США стали появляться заявления и статьи высокопоставленных генералов о "неоправданном" наращивании Китаем своей военной мощи и усилении китайской военной угрозы в Тихоокеанском регионе, особенно в Тайваньском проливе и зоне, прилегающей к Японии и Южной Корее. Еще в июне этого года Дональд Рамсфелд заявил, что не понимает, зачем Китай тратит так много средств (за последние два года военный бюджет КНР ежегодно увеличивается на 17%) на модернизацию своих вооружений, если ему прямо не угрожает ни одна страна в мире. А в июле Пентагон обнародовал специальный доклад, в котором утверждалось, что оборонная программа Китая "угрожает военному балансу в Азии".

Китайские военные в свою очередь считают, что военные базы США и их союзников окружают КНР со всех сторон и ограничивают растущее влияние Китая как регионального лидера. В Пекине также крайне негативно относятся к активизации Пентагоном разведывательной деятельности по периметру китайских границ, в т.ч. с использованием новейших стратегических беспилотных самолетов-шпионов.

В свете этого не удивительно, что контакты военных ведомств США и КНР и сотрудничество между ними в последнее время были крайне ограничены. Однако с некоторых пор администрация Джорджа Буша предпринимает попытки найти с Пекином общий язык и перевести отношения двух стран в военной области в более конструктивное русло. Отчасти это объясняется тем, что США крайне нуждаются в поддержке Китая в разрешении кризиса вокруг северокорейской ядерной программы. Кроме того, Вашингтон явно встревожен обозначившейся возможностью формирования нового военно-политического блока в составе КНР, России и Индии.

В свете этого визит Дональда Рамсфелда в Китай выглядит как попытка США "отремонтировать" свои отношения с КНР и убедить ее руководителей в целесообразности развития разностороннего сотрудничества с Вашингтоном и большей открытости в контактах с Западом. Со своей стороны китайское руководство, сознавая, что в обозримом будущем Китай пока не может на равных соперничать с единственной сверхдержавой мира, также заинтересовано в определенной нормализации отношений с США. В этой связи обозреватели указывают на предусмотренное программой визита беспрецедентное посещение министром обороны США штаба ракетных войск стратегического назначения КНР, что интерпретируется как жест "доброй воли" с китайской стороны. Правда, Рамсфелду было отказано в допуске на центральный командный пункт ракетных войск под Пекином.

В целом же, как полагает большинство экспертов, ввиду принципиального характера противоречий между США и КНР, какого-либо кардинального поворота в их отношениях не предвидится, а в будущем не исключено и гораздо более жесткое столкновение интересов Вашингтона и Пекина на глобальном уровне.