Американские власти обеспокоены успехами космической программы КНР и приложат все усилия, чтобы астронавты США вернулись на Луну раньше, чем Китай сможет доставить туда своих тайконавтов. С соответствующим заявлением выступил глава Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Билл Нельсон на брифинге для журналистов.

Он отметил, что космическая программа КНР становится "все более способной к высадке" человека на Луну "значительно раньше, чем ожидалось". "Мы намерены действовать настолько напористо, насколько возможно с учетом безопасности и технических возможностей, чтобы опередить наших конкурентов", - сказал Нельсон.

"Мы сталкиваемся с интенсивной и хорошей космической программой Китая. Это произошло в последние несколько лет, мы видели, что они добились ряда достижений. Есть все основания полагать, что у нас есть очень агрессивный конкурент в лице КНР. Мы хотим первыми вернуться на Луну спустя более чем полувека", - подчеркнул он.

Глава NASA уточнил, что США планируют обеспечить возвращение своих астронавтов на Луну в рамках программы "Артемида" (Artemis) в 2025 году.

NASA весной 2019 года информировало о том, что программа "Артемида" предусматривает три этапа. Первый - вывод в космос с помощью новой ракеты-носителя Space Launch System корабля Orion, который совершит несколько витков вокруг Луны и вернется обратно в непилотируемом режиме. Второй - облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. На третьем этапе NASA планирует доставить астронавтов на Луну, а в середине 2030-х годов отправить их на Марс.