Четвертая годовщина захвата войсками США Багдада была отмечена неслыханной демонстрацией силы, организованной радикальным лидером иракских шиитов муллой Муктадой ас-Садром. По его призыву, около миллиона шиитов собрались в священном для последователей этого исламского течения городе Эн-Наджаф в 160 км к югу от Багдада для участия в массовых демонстрациях под лозунгами немедленного вывода войск США из Ирака. Крупные манифестации садристов прошли также в контролируемой войсками Великобритании Басре на юге Ирака.

В обращении к своим сторонникам по случаю 4-й годовщины падения саддамовского режима ас-Садр, по слухам, уже несколько месяцев скрывающийся где-то в Иране, назвал Америку "отъявленным врагом" и призвал всех иракцев не сотрудничать с оккупационными силами. В ответ тысячи демонстрантов-шиитов на улицах Наджафа и Басры с энтузиазмом сжигали американские флаги и скандировали "Нет, нет, нет Америке! Да, да, да Муктаде!". Выступавшие на митингах эмиссары имама обещали, что в следующую - 5-ю годовщину падения Багдада Ирак уже будет "независимым и полностью суверенным" без оккупационных войск на своей территории.

Вечно хмурый, заросший бородой здоровяк в неизменной черной чалме и лично преданная ему 10-тысячная "Армия Махди" уже длительное время являются постоянной головной болью для американских оккупационных властей в Ираке. Разведка коалиционных сил считает ас-Садра "самым опасным человеком в Ираке" и едва ли не главной угрозой внутренней безопасности этой страны. Его хитрость, жестокость и умение ловко лавировать в мутных водах современной иракской действительности вызывают одновременно восхищение и ужас местных наблюдателей.

Американцы давно подозревают "черного имама" в тесных связях с Тегераном, организации многочисленных нападений на военнослужащих США и их союзников, ведении боевиками "Армии Махди" минной войны с помощью полученных от Ирана специальных бронебойных боеприпасов, а также в инспирировании кровавой междоусобной резни между шиитами и суннитами. Однако, как полагают эксперты, американское командование в Ираке мало что может с этим поделать, став фактически заложником сложившейся в стране ситуации. Ас-Садр стал слишком влиятелен в нынешнем Ираке: именно от него сегодня во многом зависит устойчивость проамериканского правительства премьера Нури аль-Малики. К тому же сторонники Садра имеют на сегодня решающий блок голосов в иракском парламенте.

Муктада проводит весьма хитроумную политику, публично призывая своих сторонников "не применять насилие" и "не проливать кровь сынов Ирака". Отряды "Армии Махди" получили указание воздерживаться от нападений на войска США в период проведения американцами "решающей" операции по стабилизации обстановки в Багдаде и даже помогать американцам и иракской правительственной армии в борьбе с повстанцами-суннитами. Что, впрочем, не мешает подчиняющимся ас-Садру шиитским боевикам периодически нападать на американские и коалиционные силы за пределами столицы, например в городе Дивания.

Местные и международные наблюдатели указывают, что "Армия Махди", опираясь на своих сторонников-шиитов в армии и полиции Ирака, проводит систематическую кампанию по "зачистке" суннитских кварталов Багдада и ряда других территорий от мирного населения, после того как американские и иракские войска уничтожают или вытесняют оттуда суннитских боевиков. Сообщается также, что периодически по ночам садристские "эскадроны смерти" наводят ужас на жителей иракской столицы, физически уничтожая и запугивая своих политических противников.

Эксперты считают, что последние масштабные демонстрации силы, организованные шиитскими радикалами во главе с Садром могут быть признаками подготовки честолюбивого имама к своему будущему пришествию во власть в Багдаде. Естественно, после ухода американцев. Муктада, чьим кумиром, как известно, является покойный иранский аятолла Хомейни, не прочь пойти по его стопам и возглавить "исламскую революцию" в Ираке, став ее духовным лидером и вдохновителем. Учитывая растущую популярность ас-Садра среди иранских шиитов, составляющих большинство населения Ирака, и его влияние на нынешние правительственные структуры, имам имеет неплохие шансы на успех.

Растущая враждебность шиитов стала неприятным сюрпризом для властей США, которые считали, что притеснявшаяся при Саддаме шиитская община Ирака должна быть благодарна Америке за "освобождение". Однако надежды эти явно не оправдались. В настоящее время в Ираке Вашингтон может рассчитывать только на относительную лояльность курдов, которые уже фактически создали при американской поддержке собственное автономное государство на севере, и немногочисленной умеренной части шиитов. Большинство же суннитов и шиитов стоят на радикальных позициях и настроены решительно антиамерикански, одновременно ведя жестокую борьбу друг с другом.

В результате усилия США по "демократизации" Ирака, сопряженные с большими людскими потерями, финансовыми и материальными издержками и т.д., могут привести к парадоксальному результату: приходу к власти в стране антиамериканского фундаменталисткого режима.

В данной ситуации Вашингтон оказывается в весьма сложном и двусмысленном положении, когда ему и надо бы уйти из Ирака, и в то же время уходить нельзя. Эвакуация войск коалиции в нынешней ситуации практически неизбежно приведет к захвату власти в Багдаде шиитскими проиранскими радикалами во главе с ас-Садром, за чем, скорее всего, последует ожесточенная гражданская война и распад Ирака на враждующие между собой части. Не исключено и распространение гражданского конфликта за пределы Ирака, как и попытки соседних стран (Турции, Ирана, Сирии) аннексировать или поставить под свой фактический контроль крупные куски иракской территории.

В свете этого как американские, так и международные наблюдатели считают, что правительству США сегодня необходимо крепко задуматься о стратегии и сроках будущего ухода коалиционных сил из Ирака, как и своей ответственности за будущее этой страны и всего региона.