Многие наверняка помнят известный боевик "Хищник" ("Predator") 1987 года с незабвенным Арнольдом Шварценеггером в главной роли. "Железный Арни" играет в картине американского майора - командира подразделения спецназа, направленного в южноамериканские джунгли для освобождения захваченных местными повстанцами заложников. Однако вскоре спецназовцы из охотников сами становятся объектами охоты инопланетного монстра, обладающего способностью становиться практически невидимым на фоне окружающей местности.

Судя по последним публикациям, появившимся в зарубежной прессе (в частности в американском научном журнале "Optic Letters"), благодаря последним достижениям науки технология невидимости может стать вполне реальным фактом уже в недалеком будущем. Уникальная компьютерная модель, разработанная французскими и британскими математиками из Ливерпульского университета (Великобритания), показывает принципиальную возможность создания объектов величиной вплоть до самолетов или подводных лодок, а в перспективе и специальных индивидуальных маскировочных костюмов для солдат, которые казались бы невидимыми даже с близкого расстояния.

Ливерпульский университет является одним из ведущих научно-исследовательских заведений Великобритании. Ежегодно он получает на совместные и выполняемые по контрактам исследовательские проекты более 100 млн. фунтов стерлингов от различных британских и международных организаций. Подобные исследования также активно ведутся целым рядом научных коллективов по всему миру. В Великобритании, Франции и США эти исследования проводятся, в частности, под руководством профессора Джона Пендри. В его группе трудятся специалисты из Лондонского имперского колледжа (Великобритания), Марсельского университета и Французского национального центра научных исследований (Франция).

Если верить публикациям, группа ученых в Ливерпуле уже создала экспериментальную модель "плаща-невидимки" из метаматериала на основе меди и стекловолокна, который способен особым образом искажать или искривлять электромагнитное излучение (видимый свет, радиолокацию или микроволны) вокруг сферического пространства, делая находящийся внутри него объект практически невидимым. До сих пор наука могла в принципе сделать объект невидимым только с большого расстояния.

И вот теперь математик из Ливерпуля Себастьян Гинно совместно с доктором Фредериком Золла и профессором Андре Николе из Марсельского университета с помощью специально разработанной компьютерной модели GETDP (General Environment for the Treatment of Discrete Problems) доказали, что объекты могут также выглядеть невидимыми и с близкого расстояния, когда свет передается в большей степени волнами, а не световыми пучками.

Ученые предсказывают, что метаматериалы могут широко применяться в военном деле, в частности при конструировании реактивных истребителей и подводных лодок. В то же время, как полагают ученые, для создания "плащей-невидимок" в качестве камуфляжа для солдат в боевых условиях потребуется еще не один год. По мнению Гинно, на данный момент внешняя форма и конструкция самолетов делают их наиболее идеальными объектами для превращения в "невидимок" поскольку они имеют фиксированные структуру и алгоритм движения.

Другое дело - люди и животные, движения которых обычно очень гибкие и непредсказуемые, в связи с чем "плащ-невидимка" в его нынешнем виде будет сразу заметным при каждом спонтанном движении человека или животного. Конечно, "плащ-невидимка" вроде того, что носил известный сказочный персонаж Гарри Поттер, пока не является реальной возможностью, но ученые уже активно работают в этом направлении.

Используя упомянутую выше новую компьютерную модель, можно доказать, что свет изгибается вокруг объекта, скрытого под "плащом" и не отражается им. Это происходит потому, что метаматериал из которого изготовлен "плащ" растягивает (искривляет) пространственно-временной континуум. Таким же примерно образом тяжелые планеты и звезды искривляют пространственно-временной континуум вселенной в соответствии со знаменитой Общей теорией относительности Эйнштейна.

Для того чтобы устройство, делающее объект невидимым, эффективно работало необходимо в первую очередь разделить свет на две или большее число волн в новом волновом диапазоне. В результате в этом диапазоне появляются светлые и темные сегменты, необходимые для придания объекту свойства невидимости для внешнего наблюдателя.

По словам доктора Гинно, до сих пор было неясно, могут ли фотоны (то есть частицы, формирующие все виды света) "дробиться" и формировать новые световые волны, когда источник света находится достаточно близко к маскируемому объекту. При использовании лучевых оптических технологий, в которых свет имитируется движением световых пучков, фотоны рассеиваются на близких расстояниях и объект перестает быть полностью невидимым. Однако при переходе к волновой картине этих процессов невидимость сохраняется.

Согласно утверждениям британских ученых, в течение следующего десятилетия можно будет добиться невидимости для объектов любого размера и формы. По мнению независимых наблюдателей, ждать этого момента осталось уже совсем недолго - за 10 ближайших лет инженеры должны справиться с большинством технических проблем и воплотить в реальности теоретические разработки математиков.

В этой связи у многих экспертов вызывает недоумение та открытость, с которой ученые-математики из Ливерпуля делятся со всем миром своими разработками, в принципе являющимися объектом повышенного интереса со стороны военных. Скорее всего, эта тематика пока не подверглась засекречиванию по линии структур национальной безопасности из-за своей видимой фантастичности и труднореализуемости.

Помниться, в свое время так же было и с другими перспективными военными технологиями от танков до ядерной бомбы. Поэтому, можно предположить, что как только публикации о технологиях невидимости исчезнут со страниц научных журналов, это будет означать, что в армиях некоторых стран мира скоро появятся невидимые самолеты, корабли и танки, а также вполне возможно и солдаты-"призраки".