Премьер-министр Санаэ Такаити заявила 7 февраля, что намерена обратиться к России с просьбой восстановить практику визитов японских граждан на южные Курилы для посещения могил родственников. Речь идет о безвизовом режиме въезда в Россию. МИД России занимает по вопросу безвиза однозначно отрицательную позицию, намекая на стремление Токио спекулировать гуманитарной тематикой для решения сугубо политических вопросов. В то же время российское дипломатическое ведомство не ставит никаких ограничений на поездки японцев на Курилы на основе стандартной процедуры получения виз.
Глава японского правительства выступила с этим заявлением на ежегодном общенациональном форуме за возвращение т.н. «северных территорий» - четырех островов южных Курил, на которые после Второй мировой войны претендует Токио.
7 февраля в Японии ежегодно отмечается как «День северных территорий» в связи с тем, что в этот день в 1855 году был заключен ныне утративший силу Симодский трактат, по которому острова отошли к Японии. По итогам Второй мировой войны, закрепленным в решениях Ялтинской конференции 1945 года, Уставе ООН, а также Совместной советско-японской декларации 1956 года, острова являются территорией России. Тем не менее Токио при поддержке США игнорирует эти документы, утверждая, что СССР в 1945 году незаконно оккупировал острова и официально требует их возвращения, по сути ставя в зависимость от решения этого вопроса дальнейшее развитие двусторонних отношений. В этом контексте предложения Японии заключить мирный договор с Россией с фиксацией послевоенных границ подразумевают отказ Москвы от суверенитета над островами и их возвращение Японии.
Такаити подтвердила этот подход, заявив, что «позиция Японии решить вопрос четырех северных островов и заключить мирный договор остается неизменной».
Премьер в этом контексте также заявила, что посещение могил стареющими бывшими жителями островов — это «гуманитарный вопрос» и Япония «будет и дальше призывать российскую сторону» к его решению.
В выступлении Такаити речь шла о посещении японцами могил на южных Курилах без виз. Такая практика была введена в 1964 году как жест доброй воли с советской стороны. В то же время Токио рассматривает его как один из аргументов, размывающих российскую позицию по этой проблеме. После введения Японией санкций в отношении России в связи с началом СВО Москва в марте 2022 года объявила о прекращении практики безвизового посещения могил. В последние месяцы Япония шлет Москве сигналы о возобновлении диалога, предлагая восстановить безвизовое посещение захоронений.
Со своей стороны в письменных ответах на вопросы, направленных в МИД РФ в рамках новогодней пресс-конференции, министр иностранных дел РФ Сергей Лавров, в частности, подчеркнул: «Российская сторона не предпринимала инициативных шагов по сворачиванию сотрудничества с Японией. Не мы, а официальный Токио, следуя «западной солидарности», сделал выбор в пользу разрушения наших отношений. Таким образом, правительство Японии само лишило себя права на существовавшие ранее облегчённые модели взаимодействия по тематике южных Курильских островов. В то же время мы, осознавая гуманитарный аспект проблемы, не препятствуем визитам на эти территории. Желающие посетить могилы предков могут сделать это на общих основаниях по российским визам. Единственной преградой для этого является позиция официального Токио, который многие годы фактически запрещает японским гражданам ездить на упомянутые острова, кроме как в безвизовом формате, тем самым политизируя данный вопрос».
Лавров также подчеркнул: «В целом, возобновление полноценного диалога между Россией и Японией возможно только после деятельного отказа японского правительства от нынешней русофобской политики».
