В некоторых арабских и исламских странах 18 февраля начинается священный для мусульман всего мира пост в месяц Рамадан. Ожидается, что пост продлится до 19 марта, он подразумевает полный запрет на еду, питье и курение в светлое время суток.
От обязанности соблюдать пост, как правило, освобождаются дети, пожилые, больные, беременные женщины и все те, кто в священный месяц находится в путешествии или вдали от дома.
Рамадан является месяцем лунного календаря, его наступление определяется появлением на небе молодого месяца. Если растущей луны не наблюдается, а предыдущий месяц исламского календаря - шаабан - длится не более 30 суток, пост сдвигается на день. Именно на это обратили внимание представители духовенства арабских стран, включая Египет, Иорданию, Марокко, Оман, Сирию и Тунис, - в этих государствах первым днем рамадана официально объявлен четверг, 19 февраля.
Соблюдение поста в Рамадан является одним из пяти столпов ислама, наравне со свидетельством веры в единого Бога, молитвой, подаянием и совершением паломничества. Именно в одну из ночей месяца Рамадан пророку Мухаммеду в горной пещере Хира были ниспосланы первые пять стихов Корана. Это событие получило в исламской традиции название "Ночь предопределения", а память о нем чтят в последние 10 дней месяца поста.
Завершается Рамадан праздником разговения Ид аль-Фитр (Ураза-байрам у тюркских народов), который традиционно длится несколько дней и объявляется государственным выходным в исламских странах.
