Первый пассажирский состав по скоростной железной дороге Мекка - Медина в Саудовской Аравии пройдет 31 декабря. Ранее предполагалось, что поезда начнут курсировать в марте будущего года.
В 2011 году консорциум «Аль Шоула», состоящий из 12 испанских и двух саудовских компаний, выиграл тендер на сумму в 6,7 млрд евро на строительство скоростной железной дороги и поставку подвижного состава на линии Мекка – Медина. Контракт предусматривает поставку 35 составов, а также эксплуатацию скоростной железной дороги и подвижного состава в течение 12 лет. Скоростной поезд должен проходить 450 км между Мединой и Меккой менее чем за два с половиной часа.
Ожидается, что в первой поездке до Мекки примут участие представители саудовских и испанских властей, хотя и Мекка, и Медина являются закрытыми для немусульман городами (поэтому столица Саудовской Аравии и находится в Эр-Рияде).
Скоростная железная дорога Мекка – Медина во многом ориентирована на мусульман, совершающих хадж, т.е. паломничество, в эти два города, священных для исповедующих ислам.
