Премьер-министр Турции Бинали Йылдырым 21 января 2018 года заявил о вводе в район сирийского города Африн бронетанковых подразделений при массированной поддержке боевой авиации. Таким образом, военные действия против курдских вооруженных формирований «Сил народной самообороны» (СНС) на северо-западе Сирии начали носить масштабный характер.
О численности наступающих сил не говорится, однако основу их составляют бывшие военнослужащие регулярных ВС Сирии, дезертировавшие из армии и вступившие в так называемую «Сирийскую армию свободы» (САС).
В свою очередь, представители курдского ополчения опровергли слова турецкого премьера, заявив о том, что их отряды были готовы к отражению наступления противника и с самого начала боев нанесли ему урон в живой силе и технике. И это похоже на правду, так как влиятельные арабские информагентства, занимающие противную властям Сирии позицию, всячески умалчивают сведения о результатах боевых действий в районе Африна.
Одновременно из Сирии поступают сведения об успешной войсковой операции сирийской регулярной армии на стыке административной границы провинций Идлиб, Хама и Алеппо. Здесь сирийские войска во взаимодействии с милицейскими формированиями окружили на территории площадью около 1100 кв. км и взяли в плотное кольцо крупную группировку запрещенных в России террористов Исламского государства и «Джебхат ан-Нусры». При этом никто не скрывает, что операция была разработана и осуществлена при содействии российских военных советников и специалистов. Сирийские войска при массированной поддержке национальных ВВС и ВКС России уничтожают противника. Местные наблюдатели отмечают небывалую до этого высокую плотность огня артиллерии по выявленным целям.
На востоке провинции Идлиб подразделения корпуса под командованием ставшего легендой сирийского генерала Сугейля вышли на рубеж 50 км южнее одноименного административного центра провинции и выбили террористов из военно-воздушной базы Абу-Дугур. Сирийские инженерные подразделения приступили к расчистке территории от мин и других взрывоопасных предметов. Войска продолжают вести наступление на противника вдоль автострады Хама – Алеппо в направлении города Идлиб. Не участвующие в сопротивлении группы и отряды оппозиции разоружаются, а боевики после проверки отпускаются по домам.
Военно-политическое руководство Турции пытается не допустить разгрома отрядов сирийской оппозиции в провинции Идлиб. На проведенных в Москве 19 января переговорах с руководством Министерства обороны России представители турецкого военного ведомства настоятельно просили своих российских партнеров оказать давление на сирийское руководство с тем, чтобы оно свернуло войсковую операцию в провинции Идлиб. Комментариев по этому вопросу не последовало.
Следует полагать, что боевые действия против «непримиримой» вооруженной оппозиции на территории Сирии будут носить планомерный характер. В настоящее время главные усилия сосредоточены на полном освобождении от террористических и экстремистских отрядов оппозиции на северо-западе и северо-востоке страны. Нет сомнения, после тщательной зачистки этой территории наступит очередь за другими районами Сирии, в том числе в окрестностях Дамаска и на юге страны.
