Президент Турция Реджеп Тайип Эрдоган утверждает, что турецкая армия "освободит Африн от террористов", чтобы сирийцы смогли вернуться в свои дома. Так он прокомментировал оперцию «Оливковая ветвь», которую турецкая армия проводит на севере Сирии для «нейтрализации террористов», к которым в Анкаре причисляют практически все курдские движения.
Операция против курдских формирований из отрядов "Сил народной самообороны" (СНС) и партии "Демократический союз" (ДС) в сирийском районе Африн, где проживают около 1,5 млн сирийских курдов, стартовала авианалетами и обстрелами 20 января. 21 января началась ее наземная часть, турецкие подразделения во взаимодействии с союзными сирийскими отрядами, оппозиционными Дамаску, вошли в северные районы Сирии. Они намерены создать там «зону безопасности» глубиной 30 километров.
Начало операции могло быть спровоцировано заявлении США о намерении подготовить 15 тысяч бойцов, преимущественно из числа курдов, для охраны границ Сирии.
