Половина гражданского населения Африна с началом боевых действий спешно покинула город. Большую часть беженцев составили курды.

Массовый отток гражданского населения из района Африн (находится на северо-западе провинции Алеппо) начался сразу после убытия российских военнослужащих из состава Оперативной группы военной полиции, примерно неделю тому назад. По приблизительным данным наблюдателей ООН, общее количество беженцев составило приблизительно 170 тысяч человек.

Располагавшийся в этом регионе персонал ООН, обеспечивавший прохождение гуманитарных колонн из Турции в Сирию, эвакуирован в соседнюю страну. Автомобильное сообщение между Турцией и Сирией закрыто на неопределенное время: госграница в настоящее время закрыта для прохождения гражданского транспорта, даже для транспортных средств под международным флагом.

Война всегда сопровождается большим количеством жертв. Особенно среди мирного населения. За четверо суток войсковой операции «Оливковая ветвь» развернутая в приграничной с Сирией зоне турецкая артиллерия нанесла более одной тысячи ударов по сирийской территории. Командование ВС Турции официально признало массированное применение боевой авиации по более 20 населенным пунктам района.

Сведений о количестве жертв среди гражданского населения не поступает: регион полностью блокирован турецкими войсками и их арабскими союзниками. Журналистов информационных агентств не допускают в зону боевых действий, связь полностью прервана.

В ходе состоявшегося телефонного разговора с Реджепом Тайипом Эрдоганом вечером 23 января президент России Владимир Путин в числе других затронул тему гуманитарной ситуации в районе Африна и обратил внимание турецкого лидера на необходимость сведения к минимуму потерь среди мирного населения, оказания ему гуманитарной помощи, несмотря на ведение боевых действий.

Турецкий президент заверил о стремлении не затягивать время проведения операции, сроки которой будут определяться выполнением поставленных задач – вытеснения из района Африна вооруженных формирований курдских «Сил народной самообороны», которые в Турции объявлены террористическими. По данным Генерального штаба ВС Турции, в течение трех суток операции турецкие войска и их союзники уничтожили около 300 курдских боевиков. При этом наступление не предусматривает оккупацию города Африна, а лишь только его блокаду и зачистку от вооруженных элементов.

После освобождения этого района от курдского вооруженного присутствия военно-политическое руководство Турции намерено переселить сюда несколько сот тысяч сирийских беженцев, находящихся в лагерях на турецкой территории. Безусловно, такая мера несколько облегчит положение турок, однако неминуемо создаст дополнительные трудности сирийскому правительству в обеспечении беженцев жизненными условиями и предметами первой необходимости.