По информации издания Space News, Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) было одобрено использование ракеты-носителя Falcon 9 производства компании SpaceX для доставки на орбиту новейшего телескопа TESS и других значимых грузов в рамках проведения научных миссий. Это решение NASA было ожидаемым ввиду успешной статистики запусков, проведенных SpaceX.
Полет TESS продлится минимум два года. Он должен будет изучить более 200 тысяч звезд с целью выявления на их ярком фоне крохотных пятен, которые могут оказаться планетами.
TESS нужно запустить в определенное окно с марта по июнь, чтобы его можно было вывести на нужную траекторию. Изначально запуск был запланирован на март 2018 года, однако теперь его перенесли на 16 апреля в связи с необходимостью дополнительного времени для SpaceX, чтобы подготовить оборудование согласно всем требованиям управления. Сам телескоп 12 февраля был доставлен к месту старта - в Космический центр Кеннеди во Флориде.
