По информации издания Space News, Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) утвердило использование ракеты-носителя Falcon 9 производства компании SpaceX для доставки на орбиту новейшего телескопа TESS и других грузов в рамках проведения научных миссий.
Согласно представленному ранее проекту федерального бюджета на 2019 финансовый год, в разделе, посвященном запускам NASA, говорится, что "в январе 2018 SpaceX успешно прошла сертификацию второй категории", что дает ей право выступить оператором отправки на орбиту аппарата TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Официальный представитель аэрокосмического ведомства Шерил Уорнер подтвердила соответствующие данные.
Разрешение на осуществление таких миссий выдается на каждую конкретную модель ракеты в соответствии с тем, сколько раз до этого она успешно выводила грузы на орбиту.
Falcon 9 уже находится на стартовом комплексе. Миссия TESS продлится минимум два года. Предполагается, что за это время он изучит более 200 тысяч звезд с целью выявить на их ярком фоне крохотные пятна, которые могут оказаться планетами. Всего специалисты рассчитывают обнаружить несколько тысяч планет.
Получение SpaceX разрешения на запуск таких миссий - значимое достижение для компании. Однако одна из ее ключевых задач остается нерешенной - создание пилотируемого космического корабля. Над этим же работает и конкурент SpaceX - корпорация Boeing.
