Британское правительство согласилось выплатить компенсацию администрации иракского города Басра за жертвы и разрушения, ставшие результатом операции по освобождению двоих британских агентов.

Консульство Великобритании и Региональный совет Басры выпустили заявление, в котором выразили соболезнование в связи с тем, что в результате операции "с обеих сторон были понесены жертвы", а общественным зданиям был причинен материальный ущерб.

"Британское правительство готово выплатить компенсацию по обоснованным обращениям за жертвы и материальный ущерб в установленном порядке", - говорится в заявлении.

Региональный совет Басры потребовал от британских властей извинений и компенсации, прежде чем он согласится на возобновление сотрудничества с британскими силами.

Напомним, что в конце сентября иракская полиция арестовала двоих британских военнослужащих, переодетых в гражданскую одежду. Англичане ехали в гражданской машине, имели с собой оружие, взрывчатку, детонаторы, и отказались остановиться по приказу сотрудников полиции и даже вступили с ними в перестрелку.

После того как узнавшее об этом британское командование получило отказ на требование освободить своих людей, к местной тюрьме был послан "спасательный отряд" на двух БМП. Собравшаяся у ворот толпа атаковала британцев камнями и бутылками с горючей смесью и подожгла обе БМП. Тем не менее, британские танки разломали стену здания тюрьмы и силой освободили арестованных.

Это событие возымело эффект разорвавшейся бомбы. Басра была взята под контроль боевиками "Армии Махди", в городе начались беспорядки.

Как стало известно впоследствии, задержанными оказались британские спецназовцы из знаменитого элитного формирования SAS. Наличие при них взрывчатки и детонаторов послужило поводом для местных властей обвинить британское командование в спланированной провокации. Местная полиция предположила, что британские агенты собирались организовать теракт в толпе, и обвинить во всем "Аль-Каиду".

Англичан тогда обвинили в попытках посеять вражду между шиитами и суннитами, иранцами с юга Ирака и боевиками Муктады Ас-Садра.

Случившееся привело к серьезной напряженности в отношениях между Лондоном и Багдадом, а власти Басры отказались сотрудничать с британцами до принесения теми официальных извинений. С момента инцидента прекратилось осуществление патрулирования совместно британскими военными и иракскими полицейскими, британцы стали ежедневно подвергаться обстрелам.