Великая африканская стена будет бороться с пустыней

На днях в Оксфорде завершилась ежегодная международная конференция TED (Technology, Entertainment, Design — "Технология, развлечение, дизайн"), на которой были представлены несколько революционных идей — от искусственного мозга до строительства стены, предотвращающей рост пустыни.

Как правило, на этом симпозиуме обсуждаются инновационные предложения в таких сферах, как наука, технологии, бизнес и культура. В разное время здесь выступали с докладами Билл Клинтон, Билл Гейтс, британский миллиардер и венчурный капиталист сэр Ричард Брэнсон, а также чилийская писательница Изабель Альенде, дочь Сальвадора Альенде.

Среди наиболее ярких предложения этого года — технология, которая позволяет имитировать умственные процессы в человеческом мозге. Изобретение уже получило неофициальное название "искусственный разум".

Другая новинка — технология беспроводной передачи энергии, которая позволит, к примеру, заряжать мобильные телефоны без использования проводов.

Еще одно революционное предложение, представленное на конференции, — это строительство гигантской стены в Африке. Она должна остановить продвижение на юг континента пустыни Сахары. Стена протянется от побережья Атлантики до Индийского океана — от Мавритании до Джибути.

План был предложен шведским архитектором Магнусом Ларссоном, который отметил, что "идея состоит в том, чтобы прекратить опустынивание с помощью самой пустыни". По словам ученого, для этого необходимо скрепить существующие дюны поперек Африки с помощью бактерий Bacillus pasteurii, которые из баллонов будут закачивать прямо в дюны. Эти организмы, обитающие в болотистой среде, при высокой температуре вырабатывают "природный цемент" (известковый шпат), который может преобразовать пески в песчаники. При этом технология совершенно безопасна как для самой почвы, так и для окружающей среды.

В частности, эти же бактерии калифорнийские ученые уже предлагали использовать в качестве закрепителя почвы для борьбы с землетрясениями.

В результате, утверждает Ларссон, из песка можно возводить гигантские и надежные стены, которые не допустят продвижения песков.

Североафриканские страны, однако, встретили эту идею скептически и предложили другой вариант решения проблемы: засадить края Сахары деревьями, создав "Великий зеленый пояс". Аналогичный план разрабатывали в свое время китайские специалисты для защиты от пустыни Гоби.

Ларссон утверждает, что реально и более эффективно организовать оба проекта одновременно, однако опасается того, что люди в этих странах настолько бедны, что деревья пояса будут вырубаться на дрова.

Он также признает, что в его плане есть множество нерешенных аспектов: политический, практический, этический, финансовый и другие.

Что касается китайцев, то они уже проявили интерес к предложению шведского ученого.

Проблема наступления пустыни впервые была поднята в 1977 году на конференции ООН. Тогда организация приняла план действий по борьбе с опустыниванием, однако решить проблему до сих пор так и не удалось. Ежегодно происходит опустынивание около 2 тыс. квадратных километров земной поверхности. По данным исследования ООН, проведенного в 2007 году, в ближайшие несколько десятилетий треть населения Земли может пострадать от наступления пустынь.

Быстрее всего этот процесс происходит в тех районах, где пустыни уже есть — прежде всего это Сахара и Гоби. Опасность угрожает и Европе. Если темпы наступления песков не остановить, то уже в самом ближайшем будущем 31% территории Испании будет занимать пустыня.

Да и в целом прогнозы ООН неутешительны: к 2025 году треть суши на планете превратится в пустыню.

Одновременно с опустыниванием человечеству грозит и уменьшение площади суши со стороны мирового океана - по прогнозам ООН, уровень моря может вырасти на 59 сантиметров к 2100 году, если страны не начнут предпринимать общих усилий для сокращения выбросов парниковых газов.