Характерный внешний вид этого оружия сегодня хорошо известен очень многим людям на земном шаре, а его коммерческому успеху в глобальном масштабе могут позавидовать все крупнейшие мировые товаропроизводители. Аббревиатуру РПГ (RPG - в английском варианте) – сокращение от русского "ручной противотанковый гранатомет" без перевода понимает большинство военных (да и не только военных) всего мира.

Первый РПГ с индексом 2 был принят на вооружение Советской Армии еще в 1949 году. За основу советские конструкторы взяли знаменитый германский "фаустпатрон" времен второй мировой войны, естественно значительно изменив и усовершенствовав его. А в 1961 году на смену РПГ-2 пришел ставший ныне почти легендарным РПГ-7, самый распространенный в мире ручной противотанковый гранатомет.

Растиражированный, как и знаменитый "калаш" – автомат Калашникова, в миллионах экземпляров, РПГ с середины 60-х годов 20 века использовался практически во всех локальных войнах и конфликтах, начиная с Вьетнама и Ближнего Востока и кончая Афганистаном, Балканами, Сомали и Ираком. Его производили по лицензии, как страны Варшавского Договора, Югославия и КНР, так и без лицензии, в т.ч. кустарно во многих странах мира.

При этом РПГ снискал себе невероятную популярность благодаря высокой эффективности, простоте, надежности и универсальности. Известно множество случаев, когда РПГ с успехом использовался не только против танков, бронетранспортеров и автомобилей, но и против низколетящих вертолетов и даже самолетов на взлете или посадке.

Благодаря заложенному в него практически неисчерпаемому потенциалу модернизации, РПГ-7 стал основой целого семейства ручных гранатометов, которые благодаря совершенствованию элементов конструкции и самое главное разработки гранат различного типа и назначения (кумулятивных, термобарических, осколочных, зажигательных и т.д.) до их пор остаются вполне на уровне современных требований.

Этот гранатомет даже удостоился чести стать элементом символики некоторых стран, организаций и повстанческих движений. Дополнительную рекламу РПГ невольно сделал Голливуд, вооружая им во многих своих боевиках различных "плохих парней". К сожалению, и в жизни это оружие часто попадало в руки террористов и криминальных группировок. Например, именно с ним в руках нередко предпочитают сниматься на видео перед отправкой на "задание" террористы-смертники в Палестине и Ираке.

По мнению экспертов, гранатометы семейства РПГ в целом повторил успех автомата Калашникова, став неоспоримым лидером мирового рынка портативных средств борьбы с бронированной техникой, а также легкими сооружениями и укрытиями.

По опубликованным недавно данным международной аналитической корпорации "Форкаст Интернэшнл", на долю различных модификаций РПГ российского производства сегодня приходиться 68 процентов всего объема мирового рынка переносных противотанковых и анти-бункерных вооружений в количественном отношении и 51 процент в стоимостном. Между тем, объем этого рынка на период до 2014 года составит 1,9 млн. комплектов стоимостью 5,33 млрд. долларов.

Наибольшим успехом сегодня пользуются модели РПГ-26 и РПГ-27 - на их долю за указанный период придется 54 процента всего нового производства гранатометов в мире, или 31 процент - в стоимостном выражении. Тем не менее, знаменитый РПГ-7 (и его самая последняя модификация РПГ-16) не теряет актуальности. На долю этих моделей (с учетом и лицензионного, и "пиратского" производства) будет приходиться 8 процентов всего нового производства, или 5,63 процента в стоимостном выражении.

Несмотря на столь явное доминирование на мировом рынке российских гранатометов, конкуренты из Европы не теряют надежды потеснить Россию в этой весьма перспективной и актуальной сфере. В настоящее время все вместе страны Евросоюза производят всего около 14 процентов всех переносных средств борьбы с бронеобъектами и защищенными целями. Однако в стоимостном выражении на долю высокотехнологичной европейской продукции вплоть до 2014 года будет приходиться 33 процента.

На фоне России и Евросоюза весьма скромно выглядят на данном рынке позиции США и КНР. Единственная работающая на нем американская компания "Тэлли Дифенс Системз" может рассчитывать на 5,14 процентов рынка в количественном и 5,26 процента – в стоимостном выражениях. Как ни странно на долю Китая, активно продвигающего свое вооружение на мировых рынках, приходится пока менее 1% мировых гранатометных продаж (гранатомет "тип 69").

По мнению международных экспертов, мировой рынок гранатометов продолжает развиваться очень динамично, что обусловлено высокой эффективностью и относительной дешевизной такого оружия, как гранатомет в эпоху "асимметричных войн" наподобие нынешней иракской кампании. В таких условиях у российских РПГ, прошедших проверку временем и бесчисленными войнами и конфликтами, есть все шансы еще долго сохранять свое лидерство в этой области.