Как полагают независимые эксперты, нанятые американским правительством частные специалисты - "пиарщики" в целом сумели преподнести последние иракские выборы в нужном для Вашингтона ракурсе, умело выпятив их позитивные и привлекательные стороны и одновременно отодвинув в тень большую часть сомнительных и негативных аспектов. В итоге проведение выборов в Ираке даже укрепило внутриполитические позиции администрации Буша и смягчило критические нападки на ее политику на международной арене.
В то же время собственные усилия Пентагона по "завоеванию умов и сердец" населения оккупированных войсками США стран не увенчались заметными успехами. По мнению ряда аналитиков, главная проблема здесь заключается даже не столько в типичных для формирований психологических операций американской армии упрощенно-топорных подходах и приверженности избитым шаблонам. Дело еще и в том, что "освобожденные" жители Афганистана и Ирака явно не испытывают доверия к информации, исходящей от оккупационных сил США в лице до зубов вооруженных, одетых в бронежилеты и каски военных пропагандистов.
Ввиду этого некоторое время назад в Пентагоне возникла идея привлечь к информационной работе с населением "демократизируемых" стран и мировым общественным мнением гражданские частные фирмы, специализирующиеся на проведении политических и коммерческих рекламных кампаний с использованием новейших информационно-коммуникативных технологий. Эти компании не слишком афишируют свою деятельность, но сам характер их работы периодически делает их объектом внимания прессы и общественности.
Одной из таких фирм является базирующаяся в Вашингтоне компания "Линкольн групп". Именно она оказалась одним из фигурантов недавнего известного громкого скандала в связи с вскрывшимися фактами размещения американскими военными пропагандистских материалов и дезинформации в СМИ Ирака. При этом материалы публиковались под фамилиями иракских журналистов или в виде "невинной" рекламы.
По данным американской газеты "Лос-Анджелес таймс", все операции по публикации "благоприятных" для сил коалиции статей и прочей "дезы" осуществлялись работающими в Ираке специалистами "Линкольн групп" по заданию Пентагона. В качестве примера продукции "Линкольн групп" приводилась размещенная в ряде багдадских газет новость о том, что содержавшийся в печально известной тюрьме Абу-Грэйб бывший саддамовский генерал А.Маулюш умер там вследствие "естественных причин". На самом деле генерал погиб, не выдержав пыток слишком "усердных" американских следователей.
Компания "Линкольн групп" ведет свою историю с 1999 года, когда была основана корпорация "Линкольн Элайэнс Корпорейшн" с целью "развития возможностей частного сектора в Ираке" путем сбора и использования информации, структурирования коммерческих сделок и снижения их рисков. В сентябре 2004 г. "Линкольн Элайэнс Корпорейшн" создала свой филиал "Иракэкс", который получил крупный контракт от возглавляемого США "Многонационального корпуса-Ирак" (МНК-И) по формированию "позитивного образа" оккупационных сил в глазах местного населения.
"Иракэкс" тут же основала 4 своих офиса в Ираке, в т.ч. Багдаде и Басре и занялась подготовкой видеоматериалов, газетных публикаций, покупкой телевизионного времени и радио-эфира, общественными связями и рекламой МНК-И. "Иракэкс" прикупила в Ираке газету и радиостанцию (при этом их иракские сотрудники даже не знали на кого работают), а также занялась изданием журнала "Ирак бизнес джорнел". Компания "установила рабочие контакты" с 300-400 иракскими журналистами, согласившимися на сотрудничество.
Вскоре после того, как "Линкольн Элайэнс Корпорейшн" подписала с МНК-И трехлетний контракт на сумму 6 млн. долларов по информационному обеспечению деятельности корпуса, "Иракэкс" сменила свое название на "Линкольн групп". Летом 2005 года стало известно, что "Линкольн групп" стала одной из трех частных фирм, получивших пятилетний контракт на сумму около 300 млн. долларов на внесение "большей креативности" в психологические операции армии США по улучшению образа Америки и ее вооруженных сил в Ираке и во всем мире.
В сентябре 2005 г. "Линкольн групп" активно занималась поиском и наймом "опытных профессионалов в сфере СМИ и общественных отношений для организации рекламных и пиар-кампаний по информированию народа Ирака о целях коалиции с целью получения его поддержки". Фирме также требовались аналитики, статистики и специалисты по опросам общественного мнения. А уже в ноябре разразился известный скандал с "потайными" пентагоновским публикациями в иракской прессе.
Правда, американские военные чины, уловив крайне неоднозначную реакцию на свои манипуляции с прессой Ирака и в самих США и на международной арене, поспешили откреститься от этой "операции". Например, председатель Комитета начальников штабов ВС США генерал Питер Пейс заявил, что якобы вообще ничего не знал обо всей этой истории и даже пообещал провести расследование.
Представители Белого дома в свою очередь заверили, что впервые узнали об использовании Пентагоном "Линкольн групп" для манипулирования иракскими СМИ из газет и что президент Буш "крайне озабочен". Обеспокоенность выразили и в конгрессе США, где ряд конгрессменов и сенаторов призвал провести тщательное расследование и при подтверждении фактов наказать виновных.
Однако сама "Линкольн групп" в ответ на обвинения в свой адрес выпустила специальный пресс-релиз. В нем утверждается, что компания "последовательно работала с иракскими СМИ в целях правдивого освещения событий по всему Ираку" и "вместе с патриотами Ирака делала все для сокращения насилия и террора в стране". Независимые наблюдатели считают, что у фирмы есть все основания надеется, что никаких расследований ее деятельности в Ираке проводиться не будет.
Пентагон явно намерен продолжать сотрудничество с "Линкольн групп" и другими подобными компаниями, поскольку ограниченность собственных возможностей в сфере информационно-психологического воздействия на иностранные аудитории просто не оставляет ему иного выхода.
В связи с этим наблюдатели указывают на то, что услуги "Линкольн групп" и аналогичных ей частных пиар-компаний сегодня весьма востребованы как Пентагоном, так и прочими клиентами. На интернет-сайте компании сообщается, что ее сотрудники и консультанты в настоящее время работают не только в Ираке, но и в Афганистане, Колумбии, Ливане, Индонезии и "целом ряде других стран".
В свете этого в международных кругах уже выдвигаются предположения, что военное ведомство США через ловких ребят из "Линкольн групп" и ей подобных структур, возможно, уже купило телекомпании, газеты, радиостанции и интернет-порталы не только в Ираке, но и в "целом ряде других стран". Естественно, исключительно с целью "распространения за рубежом правды и формирования позитивного и привлекательного образа США" в глазах других народов.
