Вечером 26 февраля на пакистано-афганской границе начались бои.
В Кабуле заявили, что начали военную операцию в ответ на авиаудары Пакистана и захватили 15 пограничных постов. В заявлениях афганской стороны отмечается, что военная операция стала ответом на "нарушение территориальной целостности Афганистана и гибель женщин и детей" в результате действий пакистанских военных.
Исламабад в свою очередь сообщил об уничтожении афганских укреплений и техники в ходе ответных действий. По сообщением пакистанских СМИ, в результате авиаударов были поражены ключевые объекты афганских сил в Кабуле, Кандагаре и Пактии. Министр обороны Пакистана Хаваджа Асиф заявил, что теперь его страна и правительство талибов в Афганистане находятся в состоянии неприкрытого вооруженного противостояния.
В Исламабаде так же сообщили, что в ходе действий пакистанских вооруженных сил погибли по меньшей мере 133 афганских военнослужащих, более 200 получили ранения, также были уничтожены порядка 80 единиц боевой техники Афганистана.
В афганском Минобороны заявили о гибели 55 пакистанских военных, захвате нескольких пленных и техники, включая танк, легкое и тяжелое вооружение.
22 февраля Министерство информации и телерадиовещания Пакистана сообщило о нанесении точечных ударов по позициям боевиков "Техрик-и-Талибан Пакистан" и филиала террористической группировки "Исламское государство" в Афганистане - "Вилаят Хорасан" (обе организации запрещены в РФ). Как отметили в ведомстве, операция была проведена в ответ на недавние теракты в Пакистане, в том числе взрыв в мечети в Исламабаде. Власти Афганистана тогда сообщили о гибели десятков мирных жителей в результате атаки Пакистана, которую они назвали "провокацией".
Востоковед, преподаватель экономического факультета РУДН Фархад Ибрагимов поясняет, что «Афганистан и Пакистан уже давно предъявляют претензии друг другу. Афганцы считают, что Пакистан постоянно нарушает их границу и устраивает всякого рода диверсии. Пакистан в свою очередь считает, что Афганистан стал чуть ли не марионеткой в руках Индии, и таким образом легитимизирует свои военные действия в отношении Кабула, считая, что Афганистан становится неким плацдармом для Индии против Исламабада. Но на самом деле вопрос уходит в прошлое - в формирование афгано-пакистанской границы, которая была проведена в конце 19-го века. В Пакистане были уверены в том, что талибы смогут эту проблему разрешить, и все пограничные претензии Афганистана будут урегулированы. Но талибы проявили себя несколько в ином ключе, выступив за интересы самого Афганистана. Они отказались на дипломатическом уровне решать пограничные вопросы и начали поддерживать своих сторонников самом Пакистане. Вызвало ярость пакистанских властей, возмущенных неблагодарностью талибов, которых Исламабад всячески поддерживал долгие годы».
Эксперт полагает, что, если ситуация выйдет из-под контроля, то это может стать угрозой китайскому транспортному коридору, проходящему через Пакистан к Индийскому океану: «если Пакистан и Афганистан в кратчайшие сроки не договорятся и переведут на новый уровень противостояния, а пока мы не видим широкомасштабной войны, то конечно это будет угроза и для китайских и индийских логистических маршрутов. Это все также сформирует определенную зону нестабильности для территорий того же самого Ирана, который граничит и с Афганистаном, и с Пакистаном. Напомню, что по территории Ирана проходит транспортный коридор «Север-Юг», связывающий 11 стран региона в том числе Индию и Россию. Таким образом, если ситуация вокруг афгано-пакистанского конфликта реально выйдет из-под контроля, ставки многократно возрастут».
