По мнению американских специалистов, нынешняя волна иммиграции в США вполне сравнима по своим масштабам с массовым притоком мигрантов в период 1880-1914 гг., а по некоторым оценкам может даже намного превзойти его. Эксперты считают, что начало нынешней волне иммиграции в Америку было положено в 1965 году. С тех пор и по настоящее время в США прибыло более 27 млн. легальных и свыше 10,3 млн. нелегальных мигрантов.
В результате по состоянию на начало 2005 года в Соединенных Штатах проживали более 34,2 млн. человек, рожденных за пределами США. Более половины этого числа-выходцы из Латинской Америки и около четверти из стран Азии. Массовый наплыв иммигрантов оказал весьма существенное и нередко отнюдь не позитивное влияние на социальный, культурный и экономический облик всего американского Юга, прежде всего Флориды, Техаса и Южной Калифорнии. Не избежали его и крупные города, в первую очередь Нью-Йорк, столетиями бывший главными иммиграционными воротами Америки.
Доля жителей США, рожденных за пределами своей новой родины, составляет уже свыше 11,3% всего населения страны. На рожденных за рубежом приходится сегодня половина всего прироста американского населения. При сохранении нынешней тенденции, уже в обозримом будущем будет побит рекорд 1890 года, когда эта доля составляла 14,6%.
Наряду с притоком мозгов и рабочих рук, без которых уже не могут функционировать целые экономические отрасли южных штатов, особенно строительная индустрия, волна иммиграции принесла с собой заметный рост преступности, нелегального оборота наркотиков, уличного насилия и социальной напряженности. Не редкостью стали столкновения "пришельцев" с "аборигенами" из-за экономически значимых территорий и рабочих мест.
В конце 2005 года администрация Джорджа Буша направила в конгресс проект закона о контроле над иммиграцией. Законопроект предусматривает серьезное ужесточение пограничного режима с Мексикой, а нелегальное пребывание на территории США предлагается классифицировать как уголовное преступление. Среди мер по усилению пограничного контроля с Мексикой, особо выделяется план строительства 1130 километров заградительных заборов на ряде наиболее проблемных участков американо-мексиканской границы, общая протяженность которой составляет 3200 км.
Вместе с тем, законопроект разрешает мигрантам получать предложения от американских работодателей, что даст им право временно находиться на территории США. Администрация Буша предлагает позволить иностранцам, находящимся в стране без соответствующих въездных документов, получать рабочие визы в США сроком на три года. Но по окончании этого периода они должны будут вернуться на родину и только через год смогут опять подать заявление на продление рабочей визы еще на три года.
Сам президент Буш в этой связи заявил, что проект "не должен прокладывать путь к автоматическому получению американского гражданства. Он не должен предоставлять амнистию мигрантам, нарушившим закон". По его словам, новый закон "должен способствовать удовлетворению потребностей растущей экономики. Он должен позволить добропорядочным рабочим обеспечивать их семьи средствами к существованию, уважая при этом закон".
В декабре 2005 год законопроект был одобрен Палатой представителей Конгресса США. Теперь Сенат США должен в феврале высказать свое мнение по этому вопросу. Между тем, законодательная инициатива администрации Буша уже вызвала негативный отклик, как в самих США, так и за их пределами, прежде всего в Латинской Америке. Причем критика проекта закона идет с противоположных направлений.
В самих Соединенных Штатах некоторые представители Республиканской партии считают, что реализация плана Буша может привести лишь к поощрению нелегальной иммиграции. Часть американских экспертов считает, что введение в действие нового закона не позволит добиться на границе уровня безопасности, который мог бы препятствовать проникновению в страну террористов и торговцев наркотиками.
В Мексике же и других латиноамериканских странах план возведения "иммиграционной стены" вызвал бурное возмущение и протесты. Министры иностранных дел Мексики, Никарагуа, Гватемалы, Гондураса и Сальвадора недавно подписали совместную декларацию, в которой осудили предлагаемые администрацией США меры по ужесточению иммиграционного законодательства.
В декларации отмечается, что с иммигрантами недопустимо обращаться как с преступниками, и содержится призыв к Вашингтону принять программу "гостевого трудоустройства" с целью предоставить легальный статус миллионам нелегальных мигрантов уже находящимся в США. Правительства латиноамериканских стран считают, что частные меры по ужесточению иммиграционной политики не могут быть решением всей проблемы.
Особое негодование иммиграционный план Буша вызвал у южного соседа США – Мексики. Президент этой страны Висенте Фокс назвал американский законопроект "позорным" и дал понять, что намерение американских властей ужесточить иммиграционные барьеры между двумя странами приведут к ощутимому ухудшению двусторонних отношений.
Мексика является самым крупным источником иммиграции в США. В настоящее время на территории Соединенных Штатов проживают около 10 млн. мексиканцев. Причем более половины из них находятся в США нелегально. Деньги, которые они посылают своим семьям в Мексике, играют важную роль в экономике и социальной сфере этой страны.
Однако на Вашингтон протесты южных соседей не производят особого впечатления. Американские власти напоминают, что ежегодно на границе с Мексикой арестовываются сотни тысяч лиц, пытающихся нелегально попасть в США. Кроме того, недавно в штатах Аризона и Калифорния агенты пограничной патрульной службы США обнаружили два тайных тоннеля, прорытых с мексиканской стороны. Тоннели использовались для доставки на территорию США наркотиков, контрабандных товаров и нелегальных трудовых мигрантов.
В свете этого, как полагает большинство обозревателей, у закона по контролю над иммиграцией есть высокие шансы быть одобренным и Сенатом США. Конечно, это приведет к еще большему охлаждению отношений США с Мексикой и другими странами Центральной Америки, но в Вашингтоне вполне готовы пойти на это "в интересах обеспечения национальной безопасности".
