На фоне нарастающих слухов о массовом выводе в 2006 году из Ирака иностранных войск, весьма неожиданным стало недавнее решение официальной Варшавы продлить срок пребывания своего воинского контингента в Ираке до конца 2006 года.

В конце 2005 года Болгария и Украина полностью вывели своих солдат с иракской территории (за исключением нескольких десятков оставшихся для обучения местного персонала военных инструкторов). О решении вывести свои войска из Ирака уже заявили Венгрия, Италия и многие другие страны. Даже лидер иракской коалиции - США объявили о сокращении в ближайшее время численности своих войск в Ираке на 7-10 тыс. человек. Вслед за этим председатель Комитета начальников штабов ВС США генерал морской пехоты Питер Пейс признал, что население Ирака хочет, чтобы американские и другие иностранные войска как можно скорее покинули эту страну.

В свете этого решение новых властей Польши отменить уже объявленный ранее вывод польских войск из Ирака выглядит довольно странно и вызывает ряд вопросов у наблюдателей. Как известно, предыдущее левое правительство Польши официально объявило, что большая часть польского контингента будет выведена из Ирака до конца 2005 года. Во многом такое решение было мотивировано растущей непопулярностью иракской войны в польском обществе и тем, что большинство поляков считает необходимым как можно скорее вернуть всех польских солдат на родину.

Примечательно, что в ходе избирательной кампании бывшая оппозиция также не оспаривала необходимости вывода польского контингента из Ирака. Однако после победы на выборах новый правоцентристский кабинет во главе с премьер-министром Казимежем Марцинкевичем теперь заявляет, что польские "жолнеры" должны остаться в Ираке. По словам премьера, "Это было очень трудное решение, но мы приняли во внимание, тот факт, что мандат стабилизационных сил ООН был продлен на 2006 год, а во-вторых - настойчивые просьбы иракских властей о том, чтобы мы остались в стране". Мало кто сомневается, что это решение будет утверждено новым президентом Польши Лехом Качиньским.

Правительство Польши в свое время не только поддержало военное вторжение США в Ирак, но и приняло в нем непосредственное участие своими военными формированиями. В сентябре 2003 года Польше было доверено возглавить международные миротворческие силы в южной и центральной части Ирака ("многонациональная дивизия "Юг-Центр"). А 2,5 тыс. польских солдат и офицеров стали одним из крупнейших после США и Великобритании иностранным контингентом в этой стране.

За время пребывания польского контингента в Ираке он потерял там 13 военнослужащих. Кроме того, погибли двое бывших польских военных, работавших по контракту в частной охранной фирме, и два журналиста. Несмотря на относительно небольшие потери, участие Польши в оккупационных силах в Ираке никогда не пользовалось широкой общественной поддержкой, а количество противников войны в Ираке среди поляков в последнее время неуклонно росло.

В настоящее время в Ираке размещено около 1500 польских военных. К марту 2006 года численность польского контингента в Ираке должна быть сокращена до 900 человек. Но теперь эти планы могут быть пересмотрены "в зависимости от обстановки". Судя по заявлениям представителей министерства обороны Польши, польские военнослужащие будут в основном заниматься обучением кадров новой иракской армии.

Однако, по мнению независимых военных специалистов, для выполнения этой задачи нет необходимости оставлять в Ираке такой относительно крупный контингент. В то же время, во время своего недавнего визита в Ирак премьер-министр Польши заявил, что для передачи польского сектора под контроль иракских правительственных сил понадобится не менее года.

Решение оставить польские войска в Ираке носит в большей степени политический характер и должно продемонстрировать международную поддержку усилиям США в Ираке в условиях, когда эта поддержка реально ослабевает. Это имеет особое значение для Вашингтона, чья иракская политика подвергается растущей критике и сомнениям не только на международном уровне, но и внутри самих Соединенных Штатов.

Поэтому есть веские основания полагать, что идея оставить польские войска в Ираке родилась в Вашингтоне, затем была "настоятельно рекомендована" Варшаве и, в конце концов, публично озвучена в "настойчивых просьбах" американских протеже в Багдаде. Оперативно откликнувшись на эту "просьбу" польские власти в очередной раз доказали, что у США в Европе, пожалуй, нет сегодня союзника более верного и лояльного, чем Польша.